AEK Athens Jamu Rayo Vallecano pada Leg Kedua Perempat Final

AEK Athens bersiap menjamu Rayo Vallecano dalam pertandingan leg kedua perempat final UEFA Conference League di Stadion Allwyn Arena pada Kamis, 16 April 2026. Klub asal Yunani tersebut harus mengejar defisit tiga gol setelah menelan kekalahan telak pada pertemuan pertama di Spanyol pekan lalu.

Kekalahan 0-3 di markas Rayo Vallecano memaksa skuat asuhan Marko Nikolic untuk menang dengan selisih minimal tiga gol guna memaksakan babak perpanjangan waktu. Meski menghadapi misi berat, AEK memiliki catatan impresif dengan memenangkan tiga dari empat laga kandang terakhir mereka menurut data dari Liontips.

Tim tuan rumah dipastikan tampil tanpa Cullens yang mengalami cedera, serta Jovic yang harus absen akibat akumulasi kartu kuning. Sementara itu, kondisi kapten tim, Petros Mantalos, masih diragukan untuk tampil sejak menit awal akibat masalah kebugaran.

Rayo Vallecano datang ke Athena sebagai salah satu kandidat kuat juara turnamen musim ini setelah mendominasi laga pertama melalui gol-gol dari Ilias Akhomach, Unai Lopez, dan Isi Palazon. Keunggulan agregat yang besar memberikan keleluasaan bagi tim asuhan Inigo Perez untuk mengontrol jalannya pertandingan.

Namun, klub asal Spanyol tersebut memiliki catatan kurang memuaskan saat bermain tandang dengan menelan kekalahan dalam dua laga terakhir di luar markas sendiri. Dilansir dari Liontips, Rayo bahkan gagal mencetak gol dalam tiga kekalahan tandang terbaru mereka di kompetisi domestik.

Strategi bertahan kemungkinan besar akan diterapkan oleh tim tamu untuk mengamankan tiket semifinal pertama mereka dalam sejarah klub. Di sisi lain, AEK diprediksi akan bermain agresif sejak menit awal mengingat mereka tidak memiliki pilihan selain menyerang total guna mengejar ketertinggalan skor.

Pemenang dari pertandingan ini akan mencatatkan sejarah baru di kompetisi Eropa, dengan Rayo Vallecano yang berpeluang besar melaju berdasarkan keunggulan agregat sementara. Laga ini dijadwalkan menjadi penentu siapa yang akan mengisi slot di babak empat besar UEFA Conference League musim 2025/2026.