Al Ahli Saudi Juara AFC Champions League Elite Usai Tekuk Machida Zelvia

Klub asal Arab Saudi, Al Ahli, resmi mengamankan status juara AFC Champions League Elite 2025-2026 setelah menumbangkan wakil Jepang, Machida Zelvia, dengan skor tipis 1-0 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Sabtu (25/4/2026).

Kemenangan dramatis tuan rumah dipastikan oleh gol tunggal penyerang Feras Al Brikan pada masa tambahan waktu atau extra time. Hasil ini sekaligus memastikan Al Ahli berhasil mempertahankan trofi kasta tertinggi antarklub Asia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.

Dilansir dari Bola, perjuangan Al Ahli tergolong berat lantaran mereka harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-68. Wasit memberikan kartu merah kepada Zakaria Al Hawsawi setelah pemain tersebut melakukan aksi menanduk pemain lawan, Tete Yengi.

Keberhasilan ini menjadikan Al Ahli sebagai satu-satunya tim yang pernah menjuarai kompetisi sejak berganti format menjadi AFC Champions League Elite pada musim 2024-2025. Pada final musim lalu, mereka juga mengalahkan wakil Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor 2-0 melalui gol Galeno dan Franck Kessie.

Presiden AFC, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, memberikan apresiasi atas performa stabil yang ditunjukkan oleh klub asal Jeddah tersebut di level kontinental.

"Atas nama AFC, saya menyampaikan ucapan selamat yang tulus kepada Al Ahli Saudi FC atas kesuksesan mereka yang luar biasa. Menjadi tim pertama yang memenangkan gelar berturut-turut di era ACL Elite yang baru ini adalah pencapaian penting dan bukti dari visi luar biasa klub ini." ujar Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, Presiden AFC.

Pencapaian tersebut dinilai menjadi standar baru bagi kualitas sepak bola di wilayah Asia.

"Konsistensi Al Ahli Saudi FC di level tertinggi menjadi inspirasi bagi klub-klub di seluruh Benua Asia saat kami terus meningkatkan standar sepak bola Asia," kata Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa dalam keterangannya yang dikutip dari situs resmi AFC.

Secara historis, Al Ahli kini menjadi klub Arab Saudi kedua di era modern yang mampu meraih gelar juara Asia secara beruntun setelah Al Ittihad pada 2004 dan 2005. Sejauh ini, hanya tiga klub Arab Saudi yang pernah juara di kompetisi ini, yakni Al Hilal, Al Ittihad, dan Al Ahli Saudi.

Al Hilal sendiri masih memegang rekor trofi terbanyak dengan koleksi empat gelar juara. Namun, langkah Al Hilal musim ini terhenti di babak sebelumnya setelah kalah dalam drama adu penalti 2-4 melawan Al Sadd setelah bermain imbang 3-3 hingga babak tambahan.