Al Ittihad Tantang Machida Zelvia di Perempat Final Liga Champions Elite

Al Ittihad dijadwalkan menghadapi wakil Jepang, FC Machida Zelvia, dalam babak perempat final Liga Champions Elite AFC 2025/26 di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Jeddah, pada Jumat, 17 April 2026. Pertemuan perdana kedua klub ini menjadi penentu satu tempat di babak semifinal.

Pelatih kepala Al Ittihad, Sergio Conceicao, berharap anak asuhnya dapat menunjukkan semangat juang yang sama seperti saat mengalahkan Al Wahda FC di babak sebelumnya. Kemenangan dramatis tersebut diraih melalui tendangan penalti Fabinho pada masa tambahan waktu babak perpanjangan kedua.

"Al Ittihad head coach Sergio Conceicao is hoping his team can show the same fighting spirit that saw the Saudi Arabian champions defeat Al Wahda FC to secure their place in the AFC Champions League Elite Finals Jeddah 2026™ when they face off against FC Machida Zelvia on Friday." ujar Sergio Conceicao, Pelatih Al Ittihad.

Lawan mereka, FC Machida Zelvia yang dilatih Go Kuroda, datang dengan performa yang kurang konsisten meski berhasil menyingkirkan Gangwon FC untuk mencapai delapan besar. Kapten tim, Gen Shoji, akan mengandalkan pengalamannya saat menjuarai kompetisi ini pada tahun 2018 bersama Kashima Antlers.

"FC Machida Zelvia captain Gen Shoji will lean on his title-winning experience from 2018 as he leads the J1 League outfit into their AFC Champions League Elite Finals Jeddah 2026™ clash with Saudi Arabia’s Al Ittihad on Friday with a place in the semi-finals on the line." kata Gen Shoji, Kapten Machida Zelvia.

Di pertandingan perempat final lainnya, juara bertahan Al Ahli Saudi FC akan melawan Johor Darul Ta’zim (JDT) dari Malaysia. Pelatih Al Ahli, Matthias Jaissle, mengantisipasi laga sulit setelah timnya dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu saat melawan Al Duhail SC di babak 16 besar.

"Matthias Jaissle is anticipating a tough encounter for his Al Ahli Saudi FC side against Johor Darul Ta’zim in their AFC Champions League Elite Finals Jeddah 2026™ quarter-final on Friday." tutur Matthias Jaissle, Pelatih Al Ahli Saudi FC.

Bek Al Ahli, Roger Ibanez, mengaku tetap tenang dalam menghadapi tekanan untuk mempertahankan gelar juara. Sebaliknya, gelandang JDT, Natxo Insa, menekankan pentingnya persatuan bagi timnya yang baru pertama kali mencapai fase ini.

"Al Ahli Saudi FC's Roger Ibanez and Johor Darul Ta’zim’s Natxo Insa are taking different approaches ahead of their sides' quarter-final meeting in the AFC Champions League Elite Finals Jeddah 2026™ on Friday." lapor the-afc.com.

Sementara itu dari Liga Champions Dua AFC, Gamba Osaka melaju ke final setelah mengalahkan Bangkok United dengan agregat 3-1. Pelatih Jens Wissing menyatakan kepuasannya atas intensitas permainan timnya yang berhasil membalikkan keadaan di leg kedua.

"Jens Wissing expressed satisfaction after his Gamba Osaka side dominated their AFC Champions League Two 2025/26™ semi-final, second leg on Wednesday, sweeping past Bangkok United to advance 3-1 on aggregate." kata Jens Wissing, Pelatih Gamba Osaka.