Arne Slot Nilai Derby Merseyside di Stadion Baru Everton Spesial

Manajer Liverpool Arne Slot memberikan perhatian khusus pada laga Derby Merseyside kontra Everton yang dijadwalkan berlangsung di Hill Dickinson Stadium pada Minggu (17/4/2026). Pertandingan ini menjadi catatan sejarah karena untuk pertama kalinya duel dua tim sekota tersebut digelar di markas baru The Toffees.

Pertemuan ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kedua tim sedang bersaing ketat memperebutkan posisi di klasemen Premier League demi tiket Liga Champions. Dilansir dari Detik Sport, Liverpool saat ini menduduki peringkat kelima dengan koleksi 52 poin, sementara Everton membuntuti di posisi kedelapan dengan 47 poin.

Selisih lima angka tersebut membuat Everton masih memiliki peluang besar untuk menembus lima besar, mengingat kompetisi musim ini masih menyisakan enam pertandingan lagi. Laga di Hill Dickinson Park ini menggantikan atmosfer Goodison Park yang selama puluhan tahun menjadi lokasi ikonik perseteruan kedua klub.

Arne Slot menekankan bahwa identitas Derby Merseyside sebagai laga istimewa tidak akan berubah meskipun lokasi pertandingan telah berpindah ke stadion baru. Bagi Slot, latar belakang sejarah stadion memberikan nilai tambah pada tensi pertandingan yang memang sudah tinggi sejak lama.

"Ini selalu menjadi pertandingan yang sangat istimewa, tidak masalah apakah ini pertandingan ke-60 yang dimainkan di stadion, tetapi jika ini adalah pertandingan terakhir yang dimainkan di stadion dan yang pertama, itu selalu membuatnya mungkin lebih istimewa lagi," ujar Slot dikutip dari situs Liverpool.

Pelatih asal Belanda tersebut juga menyadari performa impresif yang ditunjukkan Everton saat ini sebagai tantangan tambahan bagi skuad asuhannya. Perpindahan kandang dari Goodison Park pada musim lalu ke Hill Dickinson Park musim ini dianggapnya sebagai elemen emosional bagi kedua belah pihak.

"Tentu saja, mereka berada di posisi yang sangat bagus saat ini. Ini selalu istimewa, tetapi mungkin Anda bisa menambahkan satu atau dua persen lagi, karena ini adalah yang pertama dan musim lalu adalah yang terakhir [di Goodison Park]. Tetapi ini akan selalu menjadi pertandingan yang sangat istimewa bagi mereka, tetapi tentu juga bagi kami," jelasnya.

Persaingan kedua tim di lapangan hijau nanti akan menjadi penentu krusial bagi langkah Liverpool maupun Everton dalam mengamankan posisi di zona kompetisi Eropa musim depan.