Arsenal Terancam Tergelincir di Markas Fulham Akibat Jadwal Padat

Arsenal menghadapi tantangan berat untuk mempertahankan posisi di puncak klasemen sementara Liga Inggris setelah performa tim asuhan Mikel Arteta tersebut dinilai kurang meyakinkan saat menang tipis atas Newcastle United akhir pekan lalu.

Kemenangan 1-0 di kandang tersebut membawa The Gunners ke peringkat pertama karena Manchester City sedang bertanding di Piala FA, namun angka perkiraan gol (xG) Arsenal hanya mencapai 0,64 sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Pengamat sepak bola Jamie Carragher memberikan peringatan serius mengenai konsistensi Arsenal dalam upaya menyapu bersih sisa pertandingan musim ini. Carragher menekankan pentingnya produktivitas gol dalam persaingan ketat menuju gelar juara Liga Inggris.

"Kalau Arsenal terus bermain seperti itu, seperti yang kita lihat saat melawan Newcastle, saya tak melihat mereka sapu bersih semua laga," ungkap Carragher dikutip Sky Sports.

Mantan bek timnas Inggris tersebut menilai pertandingan kontra Fulham menjadi sangat krusial sekaligus berisiko bagi Arsenal. Hal ini dikarenakan jadwal pertandingan yang sangat rapat di tengah kompetisi Eropa.

"Arsenal agak kurang beruntung dengan jadwal. Mereka bermain Rabu-Selasa (di Liga Champions). Orang-orang mungkin berpikir 'Apa bedanya"?'. Tapi Anda jadi memainkan tiga laga dalam enam hari, bukan tiga laga dalam delapan hari," ujar Carragher.

Faktor kelelahan menjadi sorotan utama mengingat Arsenal harus menempuh perjalanan kembali dari markas Atletico Madrid di semifinal Liga Champions sebelum melawat ke kandang Fulham pada hari Sabtu.

"Itu adalah perbedaan besar ketika berada di tahap ini dan ANda memikirkan soal kelelahan juga. Bisakah Anda pulih cukup cepat dari laga Rabu malam di Madrid, berjalan kembali, lalu bertanding hari Sabut lawan Fulham?" kata Carragher.

Carragher meyakini bahwa Fulham memiliki kualitas untuk mengejutkan tim tamu di tengah kondisi fisik para pemain yang tidak prima.

"Itu tugas besar dan Fulham adalah tim yang bagus. Menurut saya, Fulham adalah tim yang sangat bagus dan ada peluang ini sungguh bisa jadi kulit pisang untuk Arsenal," tambahnya.