Barito Putera Jamu Persiba Balikpapan di Stadion 17 Mei Banjarmasin

Barito Putera dijadwalkan menjamu Persiba Balikpapan dalam laga pekan ke-25 Liga 2 Championship di Stadion 17 Mei, Banjarmasin, pada Sabtu, 18 April 2026, pukul 20.00 Wita. Duel ini mempertemukan dua tim dengan misi kontras antara ambisi promosi ke kasta tertinggi dan upaya menyelamatkan diri dari ancaman degradasi.

Tim tuan rumah saat ini menduduki peringkat kedua klasemen Grup Timur dengan koleksi 48 poin dari 24 pertandingan, hanya terpaut satu angka dari pemuncak klasemen PSS Sleman. Kemenangan menjadi harga mati bagi Laskar Antasari untuk mengunci tiket promosi langsung atau setidaknya mengamankan posisi di zona play-off Super League musim depan.

Persiba Balikpapan datang dengan kondisi tertekan di peringkat kesembilan setelah mengumpulkan 17 poin dari 24 laga, berselisih tiga angka dari PSIS Semarang di atasnya. Skuad Beruang Madu membutuhkan poin penuh guna keluar dari zona play-off degradasi ke Liga 3, menyusul kekalahan telak 0-3 dari Kendal Tornado FC pada laga sebelumnya.

Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menyatakan bahwa seluruh pemainnya dalam kondisi siap tempur meski harus bermain di hadapan pendukung lawan. Persiapan tim selama empat hari terakhir diklaim telah berjalan maksimal untuk menghadapi kekuatan Barito Putera.

"Kita punya waktu empat hari jelang pertandingan melawan Barito Putera, persiapan tim sudah cukup baik," kata Leonard Tupamahu.

Leo menyadari adanya perbedaan target yang signifikan antara kedua kesebelasan dalam pertemuan kali ini. Mantan pemain profesional tersebut menekankan pentingnya mentalitas bertanding untuk mencapai target bertahan di kompetisi kasta kedua.

"Kita tahu Barito Putera memiliki ambisi untuk lolos ke Liga 1, Persiba mempunyai target bertahan di Liga 2," jelas Leonard Tupamahu.

Strategi khusus telah disiapkan tim pelatih Persiba, mulai dari pemanfaatan bola mati hingga skema pertahanan dengan penjagaan satu lawan satu. Leo meminta para pemainnya untuk tampil agresif dan menjaga fokus sejak awal pertandingan demi mencuri poin penuh.

"Siapapun yang tampil nanti, kita berharap bisa memenangkan Pertandingan. Satu hal saya tekankan kepada pemain untuk kita selalu tampil fight baik di kandang ataupun luar kandang," sebut Leonard Tupamahu.

Di kubu lawan, pelatih kepala Barito Putera, Stefano Cugurra, menuntut konsentrasi tinggi dari anak asuhnya dalam menghadapi tiga pertandingan sisa musim ini. Ia memprediksi tekanan akan semakin berat karena tim-tim di papan atas maupun papan bawah akan saling menjatuhkan.

"Sudah lama saya tekankan dan saya bicara ke pemain untuk bisa konsentrasi dan menyiapkan mental tentang tekanan, karena tekanan akan banyak sebab tim di atas ada Persipura, PSS Sleman, Barito dan Kendal ingin lolos ke Liga Satu dan yang di bawah juga ingin keluar dari degradasi," kata Stefano Cugurra.

Rekor pertemuan kedua tim sepanjang musim ini menunjukkan kekuatan yang berimbang dengan saling mengalahkan di laga sebelumnya. Barito Putera menang 3-0 pada pertemuan pertama November 2025, namun Persiba berhasil membalas dengan kemenangan 1-0 di Stadion Batakan pada Januari 2026.