Bruno Fernandes Sesali Declan Rice Pilih Gabung ke Arsenal

Kapten Manchester United Bruno Fernandes mengungkapkan kekecewaannya atas keputusan Declan Rice yang lebih memilih bergabung dengan Arsenal pada bursa transfer musim panas 2023 lalu.

Kekecewaan tersebut disampaikan Fernandes pada Jumat (15/5/2026) saat menanggapi performa impresif Rice yang kini menjadi pilar penting bagi lini tengah The Gunners.

Hubungan dekat antara kedua pemain ini mulai terbangun sejak mereka menjalani sesi latihan bersama di Algarve, Portugal, pada jeda musim panas tahun 2023.

Dilansir dari Detik Sport dan Liputan6.com, Rice akhirnya pindah dari West Ham United ke Arsenal dengan nilai transfer yang mencapai 100 hingga 105 juta poundsterling.

Padahal, manajemen Setan Merah sempat menunjukkan ketertarikan besar untuk memboyong gelandang berusia 26 tahun itu ke Stadion Old Trafford.

Fernandes secara terbuka mengagumi profesionalisme serta kepribadian mantan kapten West Ham tersebut yang dianggapnya sangat cocok untuk kebutuhan ruang ganti Manchester United.

"Saya selalu bilang Rice cocok untuk Manchester United dan saya sedih sekali ketika dia memilih Arsenal," ujar Bruno Fernandes, Kapten Manchester United.

Gelandang asal Portugal tersebut menilai Rice sebagai sosok profesional lengkap yang langsung memberikan dampak besar sejak masih bermain di London Timur.

"Sejujurnya, saya sangat mengaguminya, pertama sebagai pribadi, karena saya mengenalnya dari Algarve saat kami berlatih bersama dan lainnya," kata Fernandes di kanal YouTube JoelBeyaTV.

Kekaguman Fernandes didasarkan pada kualitas teknis dan konsistensi tinggi yang terus ditunjukkan oleh sang pemain di atas lapangan.

"Jelas, saya sudah mengenalnya dari West Ham dan kami semua tahu kualitas yang dia miliki dan saya selalu mengatakan bahwa saya pikir Rice adalah pemain yang cocok untuk Manchester United," lanjut Fernandes.

Meskipun tidak mengetahui secara pasti mengenai peluang riil terjadinya transfer tersebut, Fernandes tetap menyayangkan keputusan akhir yang diambil Rice.

"Saya benar-benar sedih ketika dia memilih pergi ke Arsenal, saya tidak tahu apakah ada kesempatan untuk datang ke Manchester United, tetapi saya selalu berpikir bahwa dia akan menjadi sosok yang sempurna untuk klub kami," kata Fernandes.

Fernandes menambahkan bahwa penilaiannya tidak hanya didasarkan pada kemampuan teknis Rice sebagai pesepak bola, melainkan juga karakter personalnya.

"Bukan hanya karena pemainnya, tetapi juga karena pribadinya, profesionalismenya, dia menunjukkan kepada saya siapa dirinya," tambah Fernandes.

Lebih lanjut, kapten Setan Merah ini menyoroti bagaimana Rice mampu beradaptasi dengan taktik dan gaya bermain berbeda yang diterapkan oleh manajer Mikel Arteta di Arsenal.

"What's Your Reaction?"

Fernandes menekankan bahwa performa Rice musim ini sangat menonjol meskipun mengemban peran yang tidak sama dengan di klub sebelumnya.

"Apa yang dia lakukan musim ini berada di posisi yang berbeda, dengan gaya bermain yang berbeda. Cara Arsenal bermain berbeda dengan cara kami bermain, jadi kami tidak bisa membandingkan pemain," jelas Fernandes.

Saat ini, baik Fernandes maupun Rice tercatat masuk dalam daftar nominasi kuat sebagai pemenang penghargaan Pemain Terbaik Premier League musim 2025/2026.

"Namun yang bisa kami katakan adalah dia menjadi salah satu pemain paling menonjol di Liga Inggris musim ini," tutup Fernandes.

Fernandes sendiri baru saja sukses membawa Manchester United mengamankan tiket ke kompetisi Liga Champions untuk musim depan.

Sementara itu, Rice tengah fokus membantu Arsenal dalam persaingan ketat memperebutkan trofi juara Liga Inggris serta kompetisi Liga Champions Eropa.