Columbus Crew Kalahkan Atlanta United Setelah Perubahan Sikap Tim

Columbus Crew akhirnya memutus rentetan tanpa kemenangan mereka setelah menundukkan Atlanta United 3-1. Kemenangan ini didorong oleh perubahan sikap yang ditunjukkan tim, sebagaimana diungkapkan pelatih kepala Henrik Rydstrom menjelang laga tandang melawan Orlando City pada Minggu, 2026.

Hasil positif tersebut menjadi kemenangan pertama Crew musim ini, sekaligus mengakhiri lima pertandingan tanpa raihan poin. Wessam Abou Ali dan Maximilian Arfsten mencatatkan namanya di papan skor. Kemenangan itu juga membuat Crew naik ke peringkat ke-13 di Wilayah Timur.

Rydstrom menyoroti perkembangan timnya selama tiga bulan sejak ia ditunjuk sebagai pelatih kepala. Ia menyebut kemenangan melawan Atlanta sebagai "langkah maju yang sangat besar".

"Ada kecenderungan kami untuk mengasihani diri sendiri dalam beberapa situasi, terutama ketika lawan mencetak gol dan skor menjadi 2-1," kata Rydstrom. "Namun sekarang, kami merespons dengan permainan langsung, mencetak gol lagi. Ini reaksi yang baik, tidak hanya saat kami mencetak gol, tetapi juga karena kami terus berjuang untuk gol berikutnya."

Pelatih tersebut merasakan adanya energi baru di ruang ganti. Ia juga merasa lebih bisa menjadi dirinya sendiri dan lebih jujur seiring waktu. Hal ini diyakini berdampak positif pada interaksi dengan para pemain.

Di sisi lain, Orlando City datang ke pertandingan di ScottsMiracle-Gro Field dengan performa yang kurang memuaskan. Mereka baru saja menderita kekalahan telak 6-0 dari Los Angeles FC. Tim asuhan Martin Manuel Perelman ini berada di posisi ke-14 Wilayah Timur dengan hanya tiga poin dari enam pertandingan pertama mereka.

Wessam Abou Ali menjadi sosok penting bagi Columbus Crew, mencetak delapan gol dalam 11 pertandingan musim reguler, termasuk dua gol saat melawan Atlanta. Ia adalah pemain kelima dalam sejarah Crew yang mencetak delapan gol dalam 11 pertandingan musim reguler pertamanya bersama klub, mengikuti jejak Brian McBride, Stern John, Ola Kamara, dan Cucho Hernandez.

Sementara itu, Martin Ojeda dari Orlando City tetap menjadi ancaman. Pemain Argentina ini mencetak 16 gol dan 11 assist musim lalu, dan telah menyumbangkan dua gol sejauh musim ini.

Columbus memasuki pertandingan Minggu ini sebagai tim yang diunggulkan, meskipun mereka baru saja meraih kemenangan pertama musim ini. Namun, sejarah pertemuan kedua tim menunjukkan Orlando sering mendominasi, hanya kalah tiga kali dalam 14 pertandingan terakhir melawan Crew sejak Oktober 2018.

Orlando juga mencetak gol dalam hampir semua pertandingan tersebut, termasuk dalam enam kunjungan terakhir mereka ke Columbus. Namun, performa mereka belakangan ini sangat buruk. Orlando adalah tim ketiga dalam sejarah MLS yang kalah dalam dua pertandingan beruntun dengan selisih lima gol atau lebih, menyamai rekor San Jose Earthquakes pada 2020 dan New England Revolution pada 2019.

Musim ini, Orlando telah kalah tiga kali dengan selisih lima gol atau lebih (melawan New York City FC, Nashville SC, dan LAFC), menyamai jumlah kekalahan terbanyak dalam satu musim penuh di sejarah MLS. Columbus sendiri juga menghadapi tantangan, gagal mencetak gol dalam dua pertandingan kandang pertama mereka musim ini.

Ini adalah pertama kalinya Crew tidak mencetak gol dalam dua pertandingan kandang berturut-turut sejak April 2022. Sepanjang 566 pertandingan kandang mereka, tim ini belum pernah gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut di semua kompetisi.