Gary Neville Prediksi Arsenal Gagal Melaju ke Final Liga Champions

Legenda Manchester United Gary Neville memprediksi perjalanan Arsenal di Liga Champions akan terhenti pada babak semifinal saat menghadapi Atletico Madrid. Penilaian ini muncul meski klub asuhan Mikel Arteta tersebut saat ini sedang memimpin perburuan gelar juara Liga Inggris.

Neville meragukan kematangan mental skuad London Utara untuk bersaing di level tertinggi kompetisi antarklub Eropa. Menurutnya, pengalaman bertanding di fase krusial Liga Champions menjadi faktor pembeda yang belum dimiliki oleh sebagian besar pemain Arsenal saat ini.

"Banyak dari pemain ini tidak tahu cara memenangkan Liga Champions, tetapi mereka sudah begitu dekat dalam perburuan gelar dan mereka akan sangat putus asa untuk tidak gagal dalam hal itu," kata Gary Neville, Pengamat Sepak Bola.

Neville menambahkan bahwa meskipun Arteta harus berusaha memenangkan setiap pertandingan, sang manajer menyadari realitas kompetisi yang sedang dihadapi timnya. Arsenal sendiri dijadwalkan bertandang ke Spanyol pada Rabu, 29 April 2026, untuk melakoni laga leg pertama.

"Saya benar-benar berpikir bahwa Mikel Arteta harus mengejar setiap pertandingan dan tidak memprioritaskan satu di atas yang lain, tetapi dia tahu bahwa Liga Premier adalah yang lebih mudah untuk dimenangkan daripada Liga Champions saat ini," ujar Gary Neville.

Mantan bek tim nasional Inggris tersebut menilai kualitas tim-tim yang tersisa di semifinal, termasuk Bayern Munich dan Paris Saint-Germain, akan menjadi tantangan yang terlalu berat. Neville melihat format turnamen gugur memberikan tekanan berbeda bagi The Gunners.

"Saya pikir ada tim yang lebih baik di sana daripada mereka di Liga Champions dan ini adalah kompetisi piala," jelas Gary Neville.

Fokus Neville tertuju pada ketangguhan Atletico Madrid di bawah arahan Diego Simeone yang dianggapnya akan menjadi batu sandungan utama. Ia lebih menjagokan Arsenal untuk meraih trofi domestik dibandingkan kompetisi Eropa.

"Mereka memiliki tiga pertandingan tersisa dan mereka hanya memiliki empat pertandingan tersisa di liga, jadi Anda bisa berargumen bahwa mudah untuk memenangkan keduanya, tetapi saya tidak melihat mereka melewati Atlético Madrid dan tim lain di semifinal, namun saya melihat mereka memiliki peluang di liga," ungkap Gary Neville.

Analisis Neville juga menyoroti penurunan kreativitas serangan Arsenal saat menang tipis 1-0 atas Newcastle United pada Sabtu lalu. Berdasarkan data statistik, Arsenal hanya mencatatkan angka harapan gol (xG) sebesar 0,64, yang mengindikasikan adanya tekanan mental pada pemain.

"Banyak hal yang mereka lakukan dalam permainan ini tidak bagus dari sudut pandang taktis," tutur Gary Neville.

Meskipun mengkritik lini serang, Neville memberikan apresiasi tinggi terhadap organisasi pertahanan Arsenal. Ia menilai kedisiplinan pemain dalam menjaga bentuk permainan merupakan aset besar untuk memenangkan liga.

"Mereka sangat bagus secara defensif dan mereka benar-benar bekerja keras. Mereka benar-benar berlari seperti orang gila untuk kembali ke posisi mereka, mereka bertahan dengan sangat baik dan mereka kompak. Mereka sangat terorganisir dan ada banyak rasa hormat yang dibutuhkan untuk itu, itu adalah sesuatu yang harus Anda banggakan dan itu bisa memenangkan gelar bagi Anda," kata Gary Neville.

Neville mendorong agar para pemain lebih berani dalam melakukan penetrasi serangan di sisa musim ini. Arsenal saat ini unggul tiga poin dari Manchester City, namun sang rival masih mengantongi satu tabungan pertandingan yang bisa mengubah peta persaingan.

"Apa yang Anda inginkan adalah ekspresi itu, kebebasan di mana mereka bermain ke depan, mereka berlari ke depan dan mereka melakukan sesuatu dengan sedikit lebih pasti dalam permainan menyerang mereka dan itu tidak muncul sama sekali hari ini," tambah Gary Neville.

Kurangnya visi menyerang dalam pertandingan terakhir menjadi catatan penting bagi Neville sebelum Arsenal menghadapi Atletico Madrid. Ia merasa tim perlu tampil lebih positif untuk menjaga momentum juara.

"Saya terkadang tidak melihat idenya dan mereka tidak cukup positif," pungkas Gary Neville.