Heart of Midlothian Bidik Gelar Juara Scottish Premiership di Celtic Park

Heart of Midlothian berpeluang mengakhiri dominasi 40 tahun tim Old Firm dengan target menghindari kekalahan dari Celtic di Stadion Celtic Park pada laga penentu hari Sabtu untuk mengunci gelar juara Scottish Premiership.

Klub berjuluk Hearts tersebut akan mengangkat trofi liga pertama mereka sejak musim 1959-60 jika berhasil meraih poin, sementara Celtic dipastikan mempertahankan gelar juara andai memenangkan pertandingan malam nanti.

Keberhasilan Hearts membawa pulang poin sekaligus bakal menjadikan mereka tim pertama di luar Celtic dan Rangers yang menjuarai kasta tertinggi Skotlandia sejak Aberdeen bentukan Alex Ferguson pada musim 1984-85.

Catatan sejarah baru juga menanti skuad asuhan Derek McInnes karena kemenangan di Glasgow akan menjadikan mereka tim pertama dalam sejarah sepak bola Skotlandia yang mampu memenangkan enam pertandingan melawan klub Old Firm dalam satu musim kompetisi.

Persaingan kedua tim diprediksi berlangsung sangat ketat setelah simulasi superkomputer Opta menunjukkan probabilitas Celtic mempertahankan gelar sebesar 50,4 persen, sedangkan peluang Hearts menjadi juara berada di angka 49,6 persen.

Manajer Heart of Midlothian, Derek McInnes, menyatakan kesiapan timnya untuk menghadirkan kejutan besar di markas lawan demi mengakhiri kompetisi musim ini dengan hasil terbaik.

"It's a perfect ending to a season for the league, for Scottish football, for drama and excitement. It's pure box office." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.

McInnes menambahkan bahwa timnya telah melakukan persiapan matang sejak lama karena sudah memprediksi penentuan gelar juara liga domestik ini akan berlangsung hingga pertandingan terakhir.

"I felt for a while it would go the full way, and we've been preparing for that. We knew we'd have to get good wins, and obviously, Celtic have shown improvements." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.

Arsitek taktik berusia 54 tahun tersebut juga memberikan apresiasi atas perjuangan anak asuhnya serta tim lawan yang berhasil menciptakan situasi persaingan seketat ini di papan atas klasemen.

"Fair play to them and to our boys for making this the situation. It's important now that we have that one big performance in us to try and get over the line." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.

Mengenai atmosfer pertandingan di ibu kota Edinburgh nanti, McInnes memproyeksikan situasi yang sangat luar biasa meskipun pendukung Hearts hanya mendapatkan jatah 800 tiket untuk bertandang ke markas Celtic.

"It'll be bedlam, it'll be an unbelievable atmosphere." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.

Sang manajer menegaskan komitmen timnya untuk merusak prediksi publik yang lebih mengunggulkan tim tuan rumah memenangkan pertandingan penentu ini di hadapan pendukung mereka sendiri.

"There might be people out there who think everything's back on script – if Celtic win their home game, they win the league." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.

McInnes sangat optimistis anak asuhnya mampu mengulangi performa impresif mereka sebelumnya demi mencatatkan sejarah baru bagi klub pada akhir pekan ini.

"But we've ripped the script up so often this season, and we've got one more in us, I think, and it's up to us to try and make that happen." kata Derek McInnes, Manajer Heart of Midlothian.