Inggris Andalkan Lauren James Hadapi Spanyol di Kualifikasi Piala Dunia

Tim nasional wanita Inggris dijadwalkan menjamu Spanyol dalam laga krusial babak kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 di Stadion Wembley pada Selasa, 14 April 2026. Pertandingan ini akan menjadi penentu posisi teratas klasemen grup bagi kedua raksasa sepak bola Eropa tersebut.

Manajer Inggris, Sarina Wiegman, memproyeksikan bintang Chelsea, Lauren James, sebagai motor serangan utama menyusul kondisi fisiknya yang telah pulih total. James diharapkan mampu menembus lini belakang lawan setelah sebelumnya sempat mengalami kendala cedera pergelangan kaki.

Urgensi kehadiran James meningkat drastis setelah lini tengah The Lionesses dipastikan kehilangan dua pilar penting. Dilansir dari Goal, Ella Toone dan Grace Clinton harus absen akibat cedera, sehingga Wiegman memanggil pemain remaja berusia 17 tahun, Erica Parkinson, untuk memperkuat skuad.

"Saya pikir langkah terbesar yang dia ambil adalah, di lini pertahanan, dia bekerja sangat keras dan tampil sangat baik," ujar Sarina Wiegman, Pelatih Timnas Inggris, saat memberikan penilaian terhadap kemajuan performa James di lapangan.

Di sisi lawan, Spanyol memperkuat barisan pertahanan mereka dengan kembalinya bek tengah Barcelona, Mapi Leon. Kehadiran Leon menjadi tambahan signifikan bagi La Roja yang tercatat hanya kebobolan empat gol sepanjang turnamen Euro 2025 lalu.

Gelandang Spanyol, Aitana Bonmati, menyatakan timnya membawa motivasi tinggi setelah kekalahan dramatis melalui adu penalti dari Inggris tahun lalu. Spanyol bertekad menjaga konsistensi pertahanan mereka yang dikenal sulit ditembus oleh penyerang lawan.

Catatan statistik menunjukkan Lauren James memiliki modal kuat dengan rata-rata tiga umpan kunci per pertandingan bersama klubnya. Inggris diprediksi akan menerapkan disiplin taktis serupa saat mereka mengalahkan Spanyol dengan skor tipis 1-0 pada Februari tahun lalu.