Israel Utus Michael Lotem Jadi Duta Besar Pertama untuk Somaliland

Israel secara resmi menunjuk Michael Lotem sebagai duta besar pertama untuk Somaliland pada Minggu (26/4/2026). Langkah ini dilakukan sebagai tindak lanjut setelah Israel menjadi negara pertama yang mengakui kedaulatan wilayah tersebut sebagai entitas yang terpisah dari Somalia.

Dilansir dari Detikcom melalui laporan AFP, Lotem merupakan diplomat senior yang kini mengemban peran sebagai duta ekonomi keliling untuk kawasan Afrika. Sebelumnya, ia memiliki rekam jejak kepemimpinan diplomatik dengan menjabat sebagai duta besar Israel di Azerbaijan, Kazakhstan, dan Kenya.

Penempatan utusan ini memperkuat fondasi kerja sama bilateral yang telah diinisiasi melalui pembentukan hubungan diplomatik resmi pada Desember 2025. Proses normalisasi tersebut diperkuat dengan kunjungan kerja Menteri Luar Negeri Israel, Gideon Saar, ke wilayah Somaliland pada Januari 2026.

Somaliland merespons langkah Israel dengan lebih dulu menunjuk Mohamed Hagi sebagai perwakilan diplomatik mereka di Teluk Aden pada Februari lalu. Meskipun memiliki infrastruktur kenegaraan seperti angkatan bersenjata, paspor, dan mata uang mandiri, wilayah ini masih berjuang mendapatkan legitimasi global yang lebih luas.

Upaya kemerdekaan Somaliland yang dideklarasikan sejak 1991 sering kali terhambat oleh kekhawatiran internasional terkait stabilitas di Afrika. Banyak negara menahan diri untuk memberikan pengakuan resmi guna menghindari eskalasi ketegangan dengan pemerintah Somalia dan mencegah bangkitnya gerakan separatis di wilayah lain.

Kehadiran pejabat tinggi Israel di wilayah tersebut memicu reaksi keras dari pemerintah pusat di Mogadishu. Otoritas Somalia memprotes keras aktivitas diplomatik yang dianggap melanggar kedaulatan wilayah mereka.

"penyerbuan tanpa izin" kata pihak Somalia.

Kecaman tersebut merujuk pada kunjungan Gideon Saar yang dinilai mengabaikan otoritas hukum Somalia atas wilayah Somaliland. Lokasi Somaliland yang strategis di Teluk Aden menjadikannya titik penting dalam dinamika politik dan keamanan di Tanduk Afrika.