Manchester City Incar Puncak Klasemen Liga Inggris Tanpa Rodri

Manchester City berpeluang mengambil alih posisi puncak klasemen Liga Inggris saat bertandang ke markas Burnley pada Kamis, 23 April 2026 dini hari WIB, meski harus tampil tanpa gelandang andalan Rodri yang mengalami cedera.

Klub berjuluk The Citizens tersebut saat ini berada di peringkat kedua dengan selisih tiga poin dari Arsenal setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas sang pemimpin klasemen pada laga sebelumnya. Jika berhasil mengalahkan Burnley dengan selisih dua gol atau lebih, tim asuhan Pep Guardiola dipastikan naik ke posisi pertama untuk pertama kalinya dalam 200 hari.

Kekuatan lini tengah City tereduksi lantaran Rodri harus menepi setelah ditarik keluar pada masa injury time saat melawan Arsenal. Pemain asal Spanyol itu dilaporkan mengalami masalah pada bagian pangkal paha kanan yang membuatnya diragukan bisa kembali dalam waktu dekat.

"Saya rasa dia belum siap untuk laga besok dan kita lihat untuk laga selanjutnya. Mungkin di laga semifinal Piala FA kontra Southampton akhir pekan ini atau mungkin 12 hari lagi saat bertemu Everton," ujar manajer City Pep Guardiola di ESPN.

Ketidakhadiran Rodri menjadi kehilangan besar mengingat perannya sebagai pilar penting dalam laju 11 pertandingan terakhir City. Selain Rodri, lini pertahanan City juga dipastikan kehilangan bek tengah Ruben Dias yang masih dalam masa pemulihan cedera.

Gelandang bertahan Nico Gonzalez kini menjadi tumpuan di lini tengah dan menyatakan kesiapannya untuk menjaga momentum perebutan gelar juara Liga Inggris tetap berada di tangan City.

“Itu tergantung pada kami,” kata gelandang bertahan itu.

Nico merasa optimis dengan posisi tim saat ini meski persaingan di papan atas sangat ketat.

“Sulit untuk memikirkan posisi ini beberapa minggu yang lalu,” lanjut Nico.

Menurut Nico, situasi ini adalah tawaran yang sangat menarik jika dibandingkan dengan ekspektasi pada awal musim kompetisi bergulir.

“Jika Anda mengatakan di awal musim, kami memiliki kesempatan untuk berada di posisi pertama dengan lima pertandingan tersisa, kami semua akan menyetujuinya,” ujar Nico.

Pemain muda tersebut juga memuji kerja keras seluruh anggota tim yang membuat mereka mampu memangkas jarak poin secara signifikan.

“Luar biasa – kita bisa melihat persaingannya ketat, tetapi kita harus fokus pada Burnley,” kata Nico.

Nico menekankan pentingnya konsentrasi penuh dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya demi menjaga peluang juara.

“Kita lihat saja apa yang terjadi dan kita akan menjalani pertandingan demi pertandingan,” tambah Nico.

Keyakinan Nico didasari oleh performa solid yang ditunjukkan Manchester City dalam beberapa pekan terakhir di berbagai kompetisi.

“Kami sangat senang dengan pekerjaan yang kami lakukan. Peluangnya 50/50,” kata Nico.

Dirinya memprediksi perburuan gelar juara musim ini akan berlangsung sengit hingga pekan terakhir kompetisi.

“Ini akan menjadi persaingan yang menarik hingga akhir. Saya sangat percaya pada tim saya dan saya senang kami berada di posisi ini,” ujar Nico.

Menghadapi Burnley di East Lancashire, Nico mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap waspada karena tim lawan sedang berjuang keras menghindari zona degradasi.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit – terutama bermain tandang – saya cukup yakin mereka [Burnley] akan memberikan segalanya,” tambah Nico.

Baginya, standar kesulitan di Premier League menuntut setiap pemain untuk tidak meremehkan lawan di posisi mana pun.

“Premier League selalu sangat sulit. Kita harus fokus pada diri kita sendiri,” kata Nico.

Nico berharap City dapat mempertahankan gaya permainan yang telah membawa mereka meraih tren positif belakangan ini.

“Penting bagi kita untuk melakukan hal yang sama seperti yang telah kita lakukan dalam beberapa pertandingan terakhir,” ujar Nico.

Konsistensi permainan dianggap sebagai kunci utama untuk mengamankan poin penuh dari markas Burnley.

“Jika kita terus bekerja keras dan bermain sebaik yang telah kita lakukan, kita memiliki peluang yang sangat bagus untuk menang,” tambah Nico.