Manchester City Jamu Brentford demi Pangkas Jarak Klasemen Premier League

Manchester City dijadwalkan menjamu Brentford di Stadion Etihad pada Sabtu, 9 Mei 2026, pukul 23.30 WIB guna memangkas selisih lima poin dari Arsenal di puncak klasemen Premier League. Skuad asuhan Pep Guardiola mendapatkan momentum bermain lebih awal dibanding pesaing utamanya tersebut pada pekan ini.

Kemenangan atas Brentford akan membuat selisih poin dengan Arsenal mengecil menjadi dua angka saja. Dilansir dari CNN Indonesia, kondisi ini memberikan tekanan bagi Arsenal yang baru akan bertanding melawan West Ham pada Minggu besok.

Brentford tercatat sebagai lawan yang menyulitkan bagi The Citizens berdasarkan statistik produktivitas gol. Data dari Tribuna yang dilansir detikSport menunjukkan City hanya mengemas rata-rata 1,4 gol per laga kontra Brentford sejak era kepelatihan Pep Guardiola, angka terendah dibanding lawan lainnya di liga.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memberikan pernyataan terkait kondisi mental beberapa pemain barunya yang baru pertama kali bersaing di jalur juara. Ia menekankan pentingnya pengalaman dalam menghadapi tekanan di pekan-pekan terakhir kompetisi.

"Ini pertama kalinya Marc Guehi, Abdukodir Khusanov, Gianluigi Donnarumma bukan pertama kalinya tapi pertama kalinya di sini, dan Antoine Semenyo," kata Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Pelatih asal Spanyol tersebut menilai pencapaian timnya sejauh ini sudah sangat baik. Ia memilih fokus pada pertandingan terdekat sebelum memikirkan langkah selanjutnya di masa depan.

"Ini pertama kalinya kami berada dalam perebutan gelar. Anda tahu, perasaannya. Perasaan bahwa 'oh, saya tidak boleh kalah dalam pertandingan itu' dan terkadang Anda mungkin membutuhkan waktu untuk merasakannya, tetapi itulah yang saya katakan. Jadi, kami masih di sini," ujar Pep Guardiola.

Guardiola juga optimistis timnya bisa memberikan performa maksimal saat menjamu tim tamu. Fokus utama saat ini adalah mengamankan tiga poin di kandang sendiri.

"Musim ini lebih dari bagus. Jadi, mari kita menangkan pertandingan berikutnya dan setelah itu, kita akan lihat apa yang terjadi dan kita akan lihat di masa depan," ucap Pep Guardiola.

Selain strategi tim, Guardiola menaruh perhatian khusus pada pemulihan mental Phil Foden yang performanya sempat menurun. Pemain nasional Inggris tersebut diharapkan bisa menemukan kembali gairah bermainnya di lapangan.

"Hanya perlu mengembalikan semangat itu, kesenangan menjadi pemain sepak bola," kata Pep Guardiola.

Guardiola menekankan bahwa kembalinya performa terbaik Foden tidak berkaitan dengan masalah kontrak atau kewajiban formal lainnya. Ia ingin sang gelandang bermain dengan rasa gembira tanpa beban berat.

"Bukan karena saya punya kontrak. Bukan karena saya punya tugas yang harus dilakukan. Bukan karena saya harus memenangkan pertandingan itu. Lupakan semua itu," tutur Pep Guardiola.

Pelatih tersebut meyakini bahwa bakat besar Foden akan segera terlihat kembali dalam waktu dekat. Hal ini krusial mengingat City butuh kekuatan penuh di lini serang.

"Ini hanya tentang kegembiraan bermain sepak bola seperti saat Anda masih kecil dan kita berada di jalanan atau di sekolah atau di akademi di Man City," imbuh Pep Guardiola.

Guardiola percaya bahwa ketika kegembiraan bermain itu sudah kembali, performa pemain tersebut akan memberikan dampak besar bagi tim. Keyakinan ini menjadi modal penting menjelang laga krusial malam ini.

"Ini hanya tentang kembali ke perasaan itu. Dan ketika itu terjadi, dia akan meledak lagi dan dia akan kembali," pungkas Pep Guardiola.

Tuan rumah dipastikan tidak diperkuat gelandang Rodri yang masih menjalani pemulihan cedera pangkal paha sejak laga kontra Arsenal. Dilansir dari Kompas.com, ketidakhadiran pemenang Ballon d'Or 2024 tersebut memaksa adanya rotasi di lini tengah City.

"Still, he doesn't feel completely comfortable, and when he will be ready and fit and comes back," kata Pep Guardiola.

Manchester City memiliki satu tabungan laga tunda melawan Crystal Palace yang dijadwalkan pada Kamis, 15 Mei 2026. Hasil pertandingan melawan Brentford akan menentukan peta persaingan sebelum kedua tim memiliki jumlah laga yang sama pekan depan.