Millwall dan Hull City Bermain Imbang pada Leg Pertama Play&off

Millwall ditahan imbang 0-0 oleh Hull City pada pertandingan leg pertama semifinal play-off Championship di Stadion MKM yang berlangsung pada Jumat waktu setempat. Meski mendominasi jalannya laga dengan total 15 tembakan, tim tamu gagal membawa pulang kemenangan untuk modal laga kedua.

Pertandingan berlangsung ketat sejak awal setelah pemain Hull, Mohamed Belloumi, nyaris mencetak gol lewat tembakan yang membentur tiang gawang pada menit kedua. Millwall juga mendapatkan peluang serupa melalui Camiel Neghli pada menit ke-69, namun bola hanya mengenai tiang kanan gawang.

Drama terjadi lima menit menjelang bubaran ketika gol Ryan Leonard dianulir oleh wasit Gavin Ward karena dianggap terjadi pelanggaran di dalam kotak penalti. Secara statistik, Millwall unggul jumlah tembakan dibandingkan Hull yang hanya mencatatkan enam percobaan, walaupun angka harapan gol (xG) kedua tim berimbang di angka 0,56.

Manajer Millwall, Alex Neil, mengungkapkan rasa frustrasinya atas hasil yang diraih timnya meski menilai anak asuhnya bermain lebih baik. Masuknya Barry Bannan di babak kedua diakuinya memberikan kendali lebih besar bagi permainan Millwall.

"I thought we were the better side, so I'm probably not satisfied if I'm being honest, just because we were better in the game – they didn't really risk the ball," kata Alex Neil, Manajer Millwall kepada Sky Sports.

Neil juga memberikan pandangannya mengenai keputusan wasit yang menganulir gol Leonard karena adanya benturan antara Tristan Crama dan Charlie Hughes. Ia berharap wasit dapat meninjau kembali kejadian tersebut.

"We could have moved the ball better and Barry Bannan coming on gave us more of a stranglehold in the game," ujar Alex Neil, Manajer Millwall.

Terlepas dari rasa kecewanya, Neil tetap optimis menatap leg kedua yang akan digelar di kandang mereka. Ia mengaku hasil imbang ini tetap memberikan peluang besar bagi timnya.

"If you'd said at the start of the season we'd have one game at home to get us to a play-off final, and it's all square, I'd have taken it," tutur Alex Neil, Manajer Millwall.

Neil kemudian menekankan bahwa penilaian wasit terhadap pelanggaran yang membatalkan gol timnya terasa sangat ringan.

"I thought it was really soft, both lads were at it, so it'll be interesting to see Gavin's thoughts on it when he watches it back," tambah Alex Neil, Manajer Millwall.

Ia meyakini wasit akan tetap pada keputusannya meskipun situasi di lapangan menunjukkan kontak yang minimal antar pemain.

"Throughout the game he let a lot of things go, but it'll be interesting to get his thoughts on it. I'm sure he'll say he thought it was a foul," lanjut Alex Neil, Manajer Millwall.

Di sisi lain, Manajer Hull City, Sergej Jakirovic, menganggap skor kacamata merupakan hasil yang adil bagi kedua belah pihak. Ia mengakui timnya kesulitan menghadapi strategi serangan balik Millwall dan pergantian pemain lawan.

"It was what we expected, a big battle all over the pitch, for every duel and every challenge," ungkap Sergej Jakirovic, Manajer Hull City.

Hull sempat memberikan ancaman melalui sundulan Oliver McBurnie setelah menerima umpan silang Yu Hirakawa, namun bola masih menyamping dari sasaran. Jakirovic menyayangkan kegagalan peluang di awal laga yang sebenarnya bisa mengubah alur pertandingan.

"We had the best chance at the start of the game. I was thinking it was a goal. We tried to play long balls, and maybe we could create something, but they handled it well," kata Sergej Jakirovic, Manajer Hull City.

Memasuki babak kedua, Hull mencoba meningkatkan intensitas serangan namun perlahan mulai kehilangan kendali setelah pergantian pemain yang dilakukan Millwall.

"Second half, we tried to push more. For 70 minutes, we did that and had chances. After the substitutions, they had better control and possession, especially with Bannan," tutup Sergej Jakirovic, Manajer Hull City.

Hasil imbang ini membuat penentuan tiket menuju final play-off akan terjadi pada pertandingan leg kedua. Laga penentuan tersebut dijadwalkan berlangsung di markas Millwall, The Den, pada Senin pekan depan.