Newcastle Knights Rekrut Sidney Taylor Lengkapi Skuad NRLW 2026

Pelatih Newcastle Knights, Ben Jeffries, resmi melengkapi komposisi skuadnya untuk kompetisi NRLW musim 2026 dengan merekrut atlet rugby internasional Sidney Taylor pada Jumat, 8 Mei 2026. Pemain berusia 23 tahun tersebut dijadwalkan memulai latihan pramusim bersama rekan setimnya di Newcastle pada Senin, 11 Mei mendatang.

Kedatangan Taylor menambah daftar panjang atlet rugby union yang beralih ke liga rugby (NRLW). Mantan pemain tim nasional Australia, Wallaroos, ini sebelumnya merupakan pemain cadangan tim rugby sevens Australia pada Olimpiade Paris 2024 dan baru saja menjalani debut internasionalnya melawan Fiji di Canberra pada Maret lalu.

Ben Jeffries mengungkapkan bahwa dirinya sudah mengenal standar kompetisi yang akan dibawa oleh pemain berposisi bek luar tersebut ke dalam tim. Kehadiran Taylor diharapkan mampu meningkatkan persaingan internal di lini belakang Knights.

"Sidney akan menambah kedalaman pada lini belakang luar kami dan persaingan yang kuat untuk memperebutkan posisi," ujar Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Manajemen klub menilai Taylor tengah memasuki masa puncak karier olahraganya. Pengalaman profesionalnya di berbagai kompetisi internasional dianggap sebagai aset berharga bagi tim yang identik dengan warna merah dan biru tersebut.

"Dengan kecepatan, kekuatan, dan ketangkasannya, dia telah berkembang selama beberapa tahun melalui sistem jalur Rugby Sevens Australia dan Wallaroos, kami yakin Sidney sedang memasuki tahap puncak karier olahraganya," kata Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Jeffries juga menekankan bahwa mentalitas kompetitif Taylor akan membantu menjaga standar tinggi di dalam klub. Pihaknya mengaku sangat antusias menyambut kontribusi Taylor untuk musim kompetisi mendatang.

"Sidney akan membawa keunggulan kompetitif elit dari pengalaman profesionalnya yang luas di seluruh dunia, yang akan membantu mendorong standar tinggi kami di sini di Knights," tutur Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Perekrutan ini melengkapi total 30 pemain dalam skuad Jeffries yang terdiri dari 24 pemain inti, dua pemain tambahan, dan empat pemain pengembangan. Tim ini harus beradaptasi tanpa kehadiran Jesse Southwell yang pindah ke Brisbane dan Sheridan Gallagher yang bergabung dengan Canberra.

"Kami sangat senang melihat Sidney berseragam Merah dan Biru untuk musim 2026," ucap Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Selain Taylor, Knights juga memperkuat lini belakang dengan merekrut Cheyelle Robins-Reti dan Damita Betham. Di posisi halfback, Kirra Dibb kembali bergabung ke Newcastle untuk berduet dengan pemain internasional Inggris, Georgia Roche.

"Saya sangat bersemangat untuk pasangan halves kami," kata Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Pelatih meyakini kembalinya Dibb akan memberikan dampak positif bagi perkembangan performa Roche di lapangan. Keduanya diharapkan bisa saling melengkapi dalam mengarahkan permainan tim.

"Jelas Kirra kembali dan saya pikir Anda akan melihat Georgia berkembang sebagai pemain sekarang," ujar Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Kerja sama antara kedua pengatur serangan ini menjadi salah satu fokus utama Jeffries menjelang laga pembuka musim. Ia optimistis dengan dinamika yang akan terbentuk di antara keduanya.

"Dia memahami apa kesempatannya. Saya menantikan kedua orang ini bekerja sama dan saling melengkapi satu sama lain," tutur Ben Jeffries, Pelatih Kepala NRLW Newcastle Knights.

Knights dijadwalkan melakoni satu laga uji coba melawan Raiders di Canberra pada 20 Juni. Setelah itu, mereka akan membuka kampanye musim 2026 menghadapi Cronulla di Shark Park pada Kamis, 2 Juli mendatang.