Neymar Perkuat Santos Lawan Recoleta di Copa Sudamericana 2026

Bintang sepak bola Brasil, Neymar Jr., dipastikan tampil memperkuat Santos FC dalam laga tandang melawan Recoleta FC pada Selasa, 5 Mei 2026, di Stadion Rio Parapiti, Pedro Juan Caballero, Paraguay. Kehadiran sang penyerang di kota perbatasan tersebut memicu antusiasme besar dari ribuan penggemar yang memadati area hotel tempat tim menginap.

Pelatih Santos, Alexi Stival alias Cuca, mengonfirmasi kesiapan pemain andalannya tersebut untuk turun sejak menit awal. Laga pekan keempat Grup D Copa Sudamericana ini menjadi momentum penting bagi klub berjuluk Peixe untuk memperbaiki posisi di klasemen sementara.

"Ya se vendieron todas las entradas. Jugará, por supuesto que sí. Además, tiene que correr hasta que lo llamen, tiene que dar lo mejor de sí. Está lleno de energía. Tiene que darlo todo en la cancha, primero para ayudarse a sí mismo y, segundo, para ayudarnos a nosotros" kata Cuca, Pelatih Santos.

Penegasan sang pelatih disampaikan setelah Santos meraih hasil imbang melawan Palmeiras di kompetisi domestik. Cuca menekankan pentingnya kontribusi maksimal Neymar demi menjaga peluang tim di kompetisi kontinental serta ambisi sang pemain untuk kembali ke tim nasional Brasil.

Tiket pertandingan sebanyak 25.000 lembar telah terjual habis sejak akhir pekan lalu untuk laga yang dijadwalkan mulai pukul 21.30 waktu setempat. Pihak kepolisian sempat membubarkan puluhan penggemar remaja di luar Hotel Alta Vista yang berusaha mendapatkan tanda tangan serta foto sang idola sebelum laga dimulai.

Status Santos saat ini berada di dasar klasemen setelah hanya mengumpulkan dua poin dari tiga pertandingan. Pada pertemuan pertama di Stadion Vila Belmiro, klub asal Paraguay, Recoleta, berhasil menahan imbang Neymar dan kawan-kawan dengan skor 1-1.

Pelatih Olimpia, Pablo Sanchez, turut memberikan pembelaan terhadap performa pemainnya, Hugo Sandoval, yang tengah mendapat kritik dari para pendukung klub tersebut di tengah persaingan grup lain. Ia menilai Sandoval memiliki keunggulan fisik yang krusial untuk tim.

"Lo de Sandoval era un poco entender que es un jugador con fortaleza física que nos podía aguantar la pelota adelante. Creíamos que por su característica era el indicado, estaba fresco, descansado. Siempre nos da algo, genera faltas, le hacen penales, el otro día hizo expulsar al rival, ya hizo un gol" ujar Pablo Sanchez, Pelatih Olimpia.

Sandoval tercatat baru mencetak satu gol dalam 11 pertandingan di berbagai kompetisi musim ini. Meski demikian, Sanchez tetap mempercayakan posisi lini depan kepada penyerang tersebut karena kemampuannya dalam memancing pelanggaran lawan.

Laga antara Recoleta melawan Santos akan dipindahkan ke Pedro Juan Caballero demi mengakomodasi ribuan pendukung dari wilayah Punta Pora, Brasil, yang bertetangga langsung dengan lokasi stadion. Santos ditargetkan meraih kemenangan penuh untuk menyalip posisi Recoleta dan Deportivo Cuenca di klasemen Grup D.