Rangers International Raih Gelar Juara Liga Utama Nigeria 2025/2026

Rangers International FC berhasil mengunci gelar juara Liga Utama Nigeria (NPFL) musim 2025/2026 setelah menumbangkan Ikorodu City FC dengan skor 2-1 pada pertandingan terakhir di Arena Mobolaji Johnson, Minggu (24/5/2026).

Kemenangan dramatis di Lagos tersebut membawa klub asal Enugu ini finis di puncak klasemen akhir dengan koleksi 68 poin dari 38 pertandingan. Rangers International kini menyamai rekor Enyimba FC sebagai klub paling sukses dalam sejarah modern NPFL dengan torehan sembilan gelar juara liga.

Keberhasilan ini juga memastikan posisi Rangers International di atas Rivers United FC yang finis di peringkat kedua meski menang 3-0 atas Katsina United. Sementara itu, Shooting Stars Sports Club (3SC) bertahan di peringkat ketiga setelah kalah dari Niger Tornadoes, sedangkan juara bertahan Remo Stars FC terdegradasi ke peringkat 17 bersama El-Kanemi Warriors, Bayelsa United FC, dan Wikki Tourists FC.

Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu memberikan ucapan selamat secara resmi kepada jajaran manajemen, pemain, dan pendukung Rangers International atas pencapaian bersejarah ini. Melalui pernyataan resmi yang dirilis oleh Asisten Khusus Informasi dan Strategi Bayo Onanuga, Presiden Tinubu mengenang kembali masa kejayaan klub pada era 1970-an dan 1980-an saat menjadi salah satu tim paling ditakuti di Afrika.

“I must also congratulate Governor Peter Mbah of Enugu State on the victory of Rangers International FC. This victory is an obvious fruit of his administration’s investments in youth and sports in the state. I commend him.” kata Bola Ahmed Tinubu, Presiden Nigeria.

Presiden Tinubu juga mengapresiasi kontribusi Gubernur Peter Mbah dalam pembangunan infrastruktur olahraga dan pembinaan pemuda di Negara Bagian Enugu yang menjadi fondasi kesuksesan klub.

“As one of the oldest clubs in Nigeria, Rangers have produced some of the nation’s finest football players who went on to make the country proud on the global stage. I am proud of their achievement,” puji Bola Ahmed Tinubu, Presiden Nigeria.

Ketua NPFL Gbenga Elegbeleye menyatakan kepuasannya atas kelancaran kompetisi musim ini karena seluruh klub mampu bertanding sesuai jadwal dari awal hingga akhir musim.

”I am sending a heartfelt message of congratulations to all the 20 clubs, including those who won tickets to represent Nigeria and those that were unfortunate to be relegated,” ucap Gbenga Elegbeleye, Ketua NPFL.

Elegbeleye meminta tiga klub teratas bersama pemenang Piala Federasi Presiden segera mempersiapkan diri menghadapi kompetisi antarklub CAF mendatang.

”Together, we played to make the season a resounding success by competing till the last day.” tambah Gbenga Elegbeleye, Ketua NPFL.

Ia menekankan pentingnya persiapan matang sejak dini agar perwakilan Nigeria dapat berbicara banyak di kancah kontinental.

”The season may have ended, but going to play on the continent means that your preparation starts now,” tutur Gbenga Elegbeleye, Ketua NPFL.

Pihak penyelenggara liga berharap performa para wakil Nigeria musim depan dapat mengembalikan nama besar negara di Afrika.

”I charge you to change the narrative of the recent past to give the country a formidable presence again on the African club completions.” tegas Gbenga Elegbeleye, Ketua NPFL.

Senada dengan Elegbeleye, Direktur Jenderal Komisi Olahraga Nasional (NSC) Bukola Olopade mengapresiasi kemajuan struktur, perencanaan, dan ketepatan waktu liga yang bergerak semakin kuat dari musim ke musim.

“This league is ripe for multi-billion naira sponsorship, and that is what we need to start working towards collectively.” ujar Bukola Olopade, Direktur Jenderal NSC.

Olopade menilai atmosfer pertandingan penutup sangat luar biasa dan menjadi kebanggaan bagi seluruh masyarakat Nigeria.

“There has been tremendous improvement. We keep moving from strength to strength, and today’s atmosphere was amazing. It is something that we all as Nigerians must be proud of.” kata Bukola Olopade, Direktur Jenderal NSC.

Ia menambahkan bahwa kerja sama antara NFF, NSC, dan dewan liga sangat diperlukan untuk mengamankan sponsor yang lebih besar guna mendanai kompetisi yang kian diminati ini.

“In terms of structure, planning, and timing, we have moved on,” jelas Bukola Olopade, Direktur Jenderal NSC.

Dari sektor finansial, Group Managing Director Afrinvest West Africa Limited Dr. Ike Chioke menyatakan komitmennya untuk memperkuat kemitraan dengan Rangers International yang telah berjalan sejak Oktober 2023 lewat kerja sama sponsor kaos depan selama tiga tahun.

“We at Afrinvest are particularly proud to be associated with Rangers, and I have seen them lift the cup twice in three years. That says a lot for when finance meets football at its point of need and brings discipline, governance and institutional capacity to support the team and elevate these young men to a platform where they can begin to see themselves on the global stage and go beyond Nigerian football.” papar Ike Chioke, Group Managing Director Afrinvest.

Chioke menyebutkan investasi ini telah membuahkan stabilitas finansial, kedisiplinan lembaga, peningkatan kesejahteraan pemain, hingga pemanggilan dua pemain Rangers ke tim nasional Nigeria untuk Unity Cup di Inggris.

“I would like to see Afrinvest partnering with the management of NPFL and bringing some of the values and vision that we have brought into Rangers to the wider league,” ungkap Ike Chioke, Group Managing Director Afrinvest.

Ia mendesak korporasi besar lainnya di Nigeria seperti perbankan dan perusahaan semen untuk ikut berinvestasi dalam sepak bola guna mengatasi pengangguran generasi muda melalui industri turunan seperti manajemen olahraga, cendera mata, dan media.

“There has to be equity and fairness in football. We need to bring our local league to international standards. It is that ability to bring transparency and discipline that will attract more corporate sponsorships,” lanjut Ike Chioke, Group Managing Director Afrinvest.

Pihak sponsor juga menyampaikan apresiasi khusus kepada CEO Rangers Amobi Ezeaku, pelatih kepala Fidelis Ilechukwu, serta seluruh pemain atas dedikasi mereka sepanjang musim.

“There are many companies whose names should be on many teams. We have over 20 teams in the NPFL. Going into the next season, the Dangotes of this world, the banks, the cement companies and many other individuals and corporate bodies should be sponsoring football in Nigeria,” tambah Ike Chioke, Group Managing Director Afrinvest.

Menanggapi dukungan tersebut, Chief Executive Officer Rangers International Amobi Ezeaku menyampaikan terima kasih yang mendalam dan menyebut mitra finansial mereka sebagai pilar utama pertumbuhan strategis klub.

“Afrinvest is the pillar behind the execution of our strategic plan. When they came on board, they didn’t just come on board as a corporate entity; they owned the Rangers movement and they still own it,” kata Amobi Ezeaku, CEO Rangers International.

Kapten tim Chidiebere Nwobodo turut mengekspresikan optimisme tinggi dan berjanji akan membawa tim tampil lebih baik di musim berikutnya melalui penguatan komposisi skuad.

“We will do better next season. For Rangers, it means a lot to be nine-time champions of the NPFL.” kata Chidiebere Nwobodo, Kapten Rangers International.

Pihak pemain merasa gelar kesembilan ini sangat berarti bagi sejarah klub dan memotivasi mereka untuk melangkah ke level internasional.

“We have a better team, a good side and we are going to fortify the team with new players. I think we are good to go,” ucap Chidiebere Nwobodo, Kapten Rangers International.

Di sisi lain, bek Super Eagles Chibueze Oputa mengungkapkan rasa emosionalnya karena terpaksa melewatkan perayaan juara secara langsung lantaran harus bergabung dalam pemusatan latihan tim nasional di London untuk persiapan semifinal Unity Cup melawan Zimbabwe.

“I’m so happy we became Nigerian champions. I wish I was there to play the final game with the team, but God is good,” aku Chibueze Oputa, Bek Rangers International.

Meskipun terpisah jarak, bek kanan andalan Fidelis Ilechukwu ini menegaskan bahwa fokus dan doanya tetap tertuju kepada rekan-rekan setimnya di Lagos.

“We never stopped praying and believing. Even from London on Unity Cup duty with Nigeria, my heart was with the boys. I’ll keep giving my best to represent both Rangers and Nigeria proudly.” pungkas Chibueze Oputa, Bek Rangers International.