Rayo Vallecano Bidik Semifinal Perdana di Kandang AEK Athens

Rayo Vallecano dijadwalkan bertandang ke markas AEK Athens di Allwyn Arena pada Kamis, 16 April 2026, guna menjalani laga leg kedua perempat final UEFA Conference League. Klub asal Spanyol tersebut mengantongi keunggulan agregat 3-0 setelah memenangkan pertemuan pertama di Vallecas pekan lalu.

Kemenangan tiga gol tanpa balas pada leg pertama dihasilkan melalui aksi Ilias Akhomach, Unai Lopez, dan Isi Palazon. Dilansir dari Sports Mole, Rayo Vallecano kini berada di ambang sejarah untuk mencapai babak semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Meskipun unggul besar, tim asuhan Inigo Perez memiliki catatan tandang yang kurang konsisten dengan menelan lima kekalahan dari delapan laga kompetitif terakhir di luar kandang. Namun, Rayo tetap diunggulkan karena AEK Athens tercatat memiliki rekor buruk saat menghadapi tim asal La Liga.

AEK Athens menghadapi misi sulit karena harus mengejar defisit tiga gol tanpa diperkuat pencetak gol terbanyak mereka yang terkena sanksi akumulasi kartu. Selain itu, kapten tim Petros Mantalos dipastikan absen dalam laga krusial ini akibat mengalami cedera otot pada pertemuan pertama di Spanyol.

Statistik dari BetMines menunjukkan bahwa AEK Athens telah kalah 12 kali saat bertemu lawan dari Spanyol sepanjang sejarah mereka. Tim asuhan Marko Nikolic tersebut setidaknya membutuhkan kemenangan dengan selisih tiga gol untuk memaksakan babak tambahan atau adu penalti.

Rayo Vallecano juga diprediksi akan bermain lebih disiplin untuk menjaga keunggulan mereka, mengingat mereka selalu kebobolan dalam 14 laga tandang terakhir di semua kompetisi. Sebaliknya, tuan rumah AEK Athens berharap dukungan publik Yunani dapat mengulang keajaiban musim 1976-1977 saat mereka bangkit dari ketertinggalan tiga gol.

Kondisi skuad menunjukkan AEK Athens kehilangan Luka Jovic karena suspensi, sementara Rayo masih memantau kebugaran kiper utama Augusto Batalla yang mengalami benturan ringan. Tim tamu tetap mengandalkan Isi Palazon yang tercatat membawa timnya tidak terkalahkan dalam enam laga terakhir saat dirinya berhasil mencetak gol.