Sandy Walsh dan Asnawi Mangkualam Segel Tiket ACL Elite 2026/2027

Dua penggawa Timnas Indonesia, Sandy Walsh dan Asnawi Mangkualam, dipastikan akan berkompetisi di ajang bergengsi AFC Champions League (ACL) Elite 2026/2027 setelah klub mereka masing-masing mengamankan posisi di papan atas Liga Thailand.

Kepastian partisipasi kedua pemain tersebut mengikuti keberhasilan Buriram United mengunci gelar juara dan Port FC yang mengakhiri musim sebagai runner-up Thai League 1 2025/2026. Berdasarkan laporan visi.news, Thailand mendapatkan jatah tiga slot babak grup menyusul adanya ekspansi jumlah peserta ACL Elite menjadi 32 tim.

Sandy Walsh mengamankan tempatnya setelah membawa Buriram United memuncaki klasemen akhir dengan koleksi 70 poin. Klub yang dikenal dengan julukan The Thunder Castle tersebut mencatatkan dominasi melalui 22 kemenangan, empat hasil imbang, dan empat kali kalah dalam 30 pertandingan liga.

Peluang bek kanan Timnas Indonesia ini untuk memperkuat lini pertahanan Buriram di panggung Asia sangat terbuka lebar mengingat durasi kontraknya masih tersisa hingga tahun 2028. Sebelumnya, Buriram United sempat melaju hingga babak perempat final ACL Elite 2025/2026 sebelum disingkirkan oleh Shabab Al Ahli pada 18 April 2026.

Di sisi lain, Asnawi Mangkualam menyusul jejak rekannya setelah Port FC mengunci posisi kedua klasemen dengan raihan 60 poin. Tim asuhan Asnawi tersebut mencatatkan 18 kemenangan serta enam kali imbang dan enam kekalahan sepanjang musim kompetisi berlangsung.

Manajemen Port FC dilaporkan menganggap Asnawi sebagai pilar penting tim, terlebih sang pemain terikat kontrak hingga tahun 2029. Kehadiran Port FC di ACL Elite musim depan merupakan peningkatan signifikan bagi klub, setelah pada musim sebelumnya mereka tidak berpartisipasi di kompetisi level Asia baik ACL Elite maupun ACL Two.

Satu slot tersisa bagi wakil Thailand di ajang ACL Elite 2026/2027 akan diperebutkan oleh pemenang Piala FA Thailand 2025/2026. Penampilan Sandy dan Asnawi di level kontinental ini diharapkan menjadi panggung penting bagi pemain Indonesia untuk bersaing dengan klub-klub papan atas dari berbagai negara Asia.