Sligo Rovers Tundukkan Shamrock Rovers Lewat Gol Larut Carl McHugh

Sligo Rovers berhasil menumbangkan pemuncak klasemen Shamrock Rovers dengan skor 2-1 dalam pertandingan Liga Utama Irlandia di Stadion Tallaght pada Jumat malam waktu setempat.

Kemenangan mengejutkan tim tamu dipastikan oleh gol pemain pengganti Carl McHugh pada menit ke-97 masa injuri, memanfaatkan umpan silang dari Ryan O'Kane.

Hasil pertandingan ini memotong keunggulan Shamrock Rovers di puncak klasemen menjadi hanya selisih dua poin, setelah pada laga lain tim peringkat kedua St. Pat's bermain imbang tanpa gol melawan Derry City.

Sebelum gol penentu tersebut tercipta, tuan rumah sempat unggul lebih dulu pada menit ke-11 melalui gol bunuh diri bek Sligo Rovers, Sean McHale, yang salah mengantisipasi umpan silang rendah Jake Mulraney setelah menerima operan dari Adam Brennan.

Sligo Rovers kemudian menyamakan kedudukan pada menit ke-66 melalui tembakan Jeannot Esua, memanfaatkan bola liar di tiang jauh akibat kegagalan lini pertahanan Shamrock Rovers dalam menyapu bola dengan bersih.

Pertandingan ini juga diwarnai protes keras dari manajer Sligo Rovers, John Russell, kepada wasit Paul Norton setelah klaim penalti akibat dugaan pelanggaran handsball oleh Adam Brennan di dalam kotak penalti pada menit ke-60 diabaikan.

Sebelum laga dimulai, kedua tim sempat mengadakan upacara peletakan karangan bunga di lingkaran tengah lapangan untuk mengenang mendiang mantan pemain, pejabat, dan suporter yang telah tiada.

Selain itu, laga ini menjadi momen pelepasan bagi kapten Shamrock Rovers, Pico Lopes, yang dijadwalkan berangkat membela tim nasional Tanjung Verde akhir pekan ini.

Pada pertandingan lain di pekan yang sama, Bohemians meraih kemenangan 4-2 atas Galway United untuk bertahan di posisi ketiga klasemen sementara.

Sementara itu, gol larut Sean Boyd membawa Shelbourne meraih kemenangan kandang 2-1 atas Waterford di Tolka Park, sedangkan laga derby Louth antara Drogheda United melawan Dundalk berakhir imbang dengan skor 1-1.

"A lot of it was good. Dundalk played how we felt they would. We created the oppor..." kata Stephen Bradley, Pelatih Shamrock Rovers.