Sumsel United U&19 Sabet Juara EPA Championship Usai Tumbangkan Persiku

Gelar juara Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 berhasil direbut oleh Sumsel United U-19 setelah menumbangkan Persiku Kudus U-19 dengan skor tipis 3-2. Pertandingan babak final tersebut diselenggarakan di Lapangan Akademi Garudayaksa, Bekasi, pada Sabtu (16/5/2026), sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Kemenangan tipis ini disambut syukur oleh juru taktik Sumsel United U-19, Ardi Hernando, yang menilai perjuangan para pemainnya telah mencapai hasil maksimal sejak awal persiapan.

"Alhamdulillah ya, dari awal kita persiapan menghadapi pertandingan sampai titik terakhir hari ini, kita berjalan alhamdulillah cukup lancar dan anak-anak juga sudah maksimal," kata Ardi Hernando, pelatih pelatih Sumsel United U-19, yang dikutip dari situs I.League.

Ardi menyampaikan pandangannya bahwa pelaksanaan kompetisi kelompok umur tahun ini sudah berjalan dengan sangat luar biasa. Kendati demikian, ia menaruh harapan besar agar pengelolaan kompetisi pada musim berikutnya dapat ditingkatkan menjadi lebih baik lagi.

"Harapannya ya bisa lebih baik lagi dari tahun ini. Karena tahun ini menurut kami cukup baik dan sangat luar biasa. Mudah-mudahan tahun depan lebih baik lagi," Ardi menegaskan.

Di pihak lawan, kekalahan pada partai puncak ini tidak membuat kubu Persiku Kudus U-19 berkecil hati. Pelatih Persiku Kudus U-19, Yulian Syahreva, menyatakan dirinya tidak menyesali hasil tersebut karena melihat adanya proses perkembangan yang positif dari skuad asuhannya.

"EPA Championship ini adalah tahun pertama. Dan kita respon ini merupakan hal yang positif. Karena ini wadah untuk pelatih, untuk pemain yang utama, bisa berkembang di sini," kata Yulian Syahreva, pelatih Persiku Kudus-U-19.

Yulian menambahkan bahwa fokus utama dari kompetisi usia muda ini bukan sekadar mengejar status juara atau hasil akhir pertandingan. Baginya, turnamen ini menjadi instrumen penting untuk mematangkan kesiapan para pemain muda sebelum melangkah ke jenjang karier profesional.

"Yang notabene bukan masalah kalah-menang atau juara pun, tapi bagaimana menjalani prosesnya sebaik mungkin. Jadi dari sini kelihatan nanti bagaimana pemain ini bisa berkembang dan masuk ke arah profesional," tegasnya.