Tiga Pemain Muda Newcastle Jets Dongkrak Performa Skuad Utama

Tiga pemain muda jebolan akademi Newcastle Jets, yaitu Alex Nunes, Max Cooper, dan Will Dobson, berhasil menembus skuad utama musim ini dan membawa klub mengakhiri paceklik kegagalan fase gugur selama delapan musim terakhir. Kehadiran mereka menjadi sorotan menjelang laga penentu leg kedua semifinal Isuzu UTE A-League melawan Sydney FC di Stadion McDonald Jones pada Sabtu malam, 16 Mei 2026.

Pertandingan krusial yang diprediksi akan dipadati lebih dari 23.000 penonton ini digelar setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada leg pertama di Allianz Stadium Sydney. Selain mengamankan tiket fase gugur, kontribusi kolektif para pemain muda tersebut juga sukses mempersembahkan trofi Premiers Plate untuk Newcastle Jets.

Alex Nunes, gelandang berusia 19 tahun, mengalami peningkatan performa yang signifikan di bawah asuhan pelatih Mark Milligan dengan mencatatkan 12 penampilan di semua kompetisi musim ini. Nunes mengingat kembali atmosfer luar biasa di Stadion McDonald Jones yang sempat membakar semangat masa kecilnya untuk membela tim utama.

"As a kid growing up in Newcastle, those are memories you never forget. The semi-final against Melbourne City was unreal, but the grand final (against Melbourne Victory) was probably the loudest I’ve ever heard McDonald Jones Stadium." kata Alex Nunes, Pemain Newcastle Jets.

Pengalaman menyaksikan pertandingan besar tersebut dinilai sangat membantu sang gelandang dalam menghadapi intensitas laga krusial saat ini. Perkembangan performa Nunes dibuktikan lewat torehan gol di semifinal Piala Australia melawan Avondale serta umpan matang untuk gol Ben Gibson di laga final.

"As a young kid, those are the sort of moments that make you dream about one day pulling on the jersey yourself." cetus Alex Nunes, Pemain Newcastle Jets.

Nunes menyatakan bahwa dukungan penuh dari publik tuan rumah akan memberikan tambahan energi yang sangat besar bagi mental bertanding tim di lapangan.

"Those big-game experiences help a lot, especially learning how to handle the emotion and intensity when it comes to a packed out stadium." tambah Alex Nunes, Pemain Newcastle Jets.

Gelandang muda ini merasa sangat optimistis bahwa seluruh kelompok pemain Newcastle Jets mampu menunjukkan performa terbaik di tengah momen yang penuh dengan tekanan.

"The crowd gives you energy and confidence, and I think as a group we’ve shown we can thrive in those moments." pungkas Alex Nunes, Pemain Newcastle Jets.

Rekan setimnya, Will Dobson yang baru berumur 18 tahun, juga merasakan atmosfer luar biasa ketika bertanding di hadapan puluhan ribu suporter. Pemain asal Belmont tersebut tampil impresif dengan catatan 30 pertandingan di semua kompetisi resmi musim ini serta menyumbang lima gol dan tiga assist.

"The atmosphere was crazy in both games, it was sold out which was awesome to experience." ujar Will Dobson, Pemain Newcastle Jets.

Persiapan mental tim untuk menghadapi Sydney FC didapat saat mereka melawan Central Coast Mariners pada pekan ke-26. Pada laga derbi yang dihadiri 20.930 penonton tersebut, Newcastle Jets menang telak 4-0 sekaligus mengangkat trofi Premiers Plate.

"Playing in front of a huge crowd against the Mariners was amazing as it was a derby and we were lifting the Premiers Plate which made it extra special." ucap Will Dobson, Pemain Newcastle Jets.

Pemain muda lainnya, Max Cooper, turut merasakan dampak positif dari atmosfer meriah suporter pada momen bersejarah klub tersebut. Cooper diturunkan sebagai pemain pengganti dalam laga derbi yang disaksikan oleh lebih dari 20.000 orang di stadion.

"The experience was unreal, (being a local boy) and having that many fans out supporting the boys to lift our first premiership trophy, as well as coming on in a derby in front of 20,000 plus was a moment I’ll never forget." tutur Max Cooper, Pemain Newcastle Jets.

Di kubu lawan, pelatih Sydney FC Patrick Kisnorbo memberikan pembelaan terbuka bagi arsitek Newcastle Jets, Mark Milligan. Milligan sempat menerima kritik tajam dari publik setelah menelan lima kekalahan dari tujuh pertandingan pertama di awal musim ini.

"It’s good to see another young coach apply his trade." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Kisnorbo menambahkan bahwa sang rival sangat layak berada di posisinya saat ini berkat konsistensi yang luar biasa. Ia memberikan apresiasi tinggi atas kinerja Milligan yang sukses membawa timnya bangkit hingga menyabet gelar juara.

"He’s done a great job…they’ve earned the right to be where they are." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Pelatih Sydney FC tersebut merasa heran dengan sikap sebagian pihak yang sempat meragukan kapasitas Milligan di awal masa jabatannya karena dianggap terlalu cepat menghakimi.

"What people here forget is, at the start it was difficult, people were writing him off, which for me is incredible because the coach [Milligan] hadn’t had any time." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Kerja keras dan keyakinan dinilai menjadi kunci utama bagi Milligan dalam membalikkan situasi sulit di Newcastle Jets. Mengenai timnya sendiri, Kisnorbo menegaskan bahwa skuad Sky Blues tidak boleh terlena dengan hasil pertandingan pekan lalu.

"He’s shown through hard work, consistency and belief what he’s done." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Kisnorbo menginginkan anak asuhnya untuk mempertahankan standar permainan yang tinggi demi memetik hasil maksimal pada laga tandang dan menilai para pemain tidak perlu diberikan instruksi berlebih.

"I don't need to tell them about tomorrow," kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Menurut Kisnorbo, pertandingan besar ini akan memberikan banyak pelajaran berharga bagi perkembangan mental bertanding dari para pemain Sydney FC.

"They’ll learn a lot from the game tomorrow. I’m sure they’ve learned a lot, going into it." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Setelah sukses menyingkirkan Melbourne Victory pada babak Eliminasi Final, faktor tekanan dari suporter tuan rumah diklaim tidak akan memengaruhi fokus armada Sky Blues.

"It’s outside noise, to be honest. Crowds will always be crowds, whether you’re at home, you’re away, that’s part of the game. We just got to focus more on the football instead of the occasion." kata Patrick Kisnorbo, Pelatih Sydney FC.

Target utama dari armada Sydney FC dalam laga penentu ini adalah menampilkan performa level tinggi tanpa terdistraksi oleh atmosfer di luar lapangan dengan berkomitmen penuh pada strategi permainan sendiri.