Timnas Panama Hadapi Brasil Jelang Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Panama bersiap menghadapi laga uji coba berkekuatan penuh melawan Brasil di Stadion Maracana, Rio de Janeiro, pada Minggu, 31 Mei 2026 waktu setempat. Pertandingan pemanasan ini menjadi tolak ukur penting bagi skuad berjuluk Los Canaleros menjelang putaran final Piala Dunia 2026.

Laga melawan tim pentajuara dunia asuhan Carlo Ancelotti ini dijadwalkan berlangsung pada pukul 18.30 waktu setempat atau pukul 16.30 waktu Panama. Pertandingan tersebut merupakan laga pertama dari tiga laga uji coba yang dilakoni Panama sebelum bertolak menuju Toronto, Kanada.

Panama membawa total 27 pemain ke Brasil dan telah menyelesaikan sesi latihan terakhir mereka di fasilitas Vasco da Gama, Pusat Pelatihan Moacyr Barbosa. Penjaga gawang John Gunn juga telah bergabung dengan tim setelah mendapat panggilan darurat dari pelatih pada menit-menit terakhir.

Kapten tim nasional Panama, Eric Davis, menyatakan bahwa pertandingan dengan tingkat kesulitan tinggi ini sangat krusial bagi perkembangan tim.

<"Estos partidos son importantes para nosotros porque sabemos lo que nos vamos a afrontar en el Mundial", ujar Eric Davis, Bek CD Plaza Amador.

Davis menegaskan bahwa timnya tetap fokus pada performa sendiri di tengah kualitas pemain Brasil yang berada di level tertinggi.

<"Sabemos que Brasil tiene jugadores de primer nivel, pero nosotros la verdad es que estamos enfocados en lo nuestro, preparándonos para este gran amistoso que vamos a jugar contra una selección, el pentacampeón del mundo. Y nosotros estamos enfocados en tratar de hacer un buen partido, porque sabemos que va a ser de alta exigencia", kata Eric Davis.

Pemain berusia 35 tahun yang pernah merumput di Brasil bersama Vila Nova FC ini juga termotivasi karena pertandingan digelar di stadion bersejarah yang pernah menyelenggarakan final Piala Dunia 1950 dan 2014.

<"Es una motivación extra para nosotros jugar en el Maracaná. Ya jugué contra Brasil una vez en Porto, en un partido donde quedamos igual 1-1 y donde dimos el 100%", kenang Eric Davis.

Dia berharap pertandingan ini dapat memberikan citra yang baik bagi Panama sekaligus meningkatkan motivasi tim sebelum melakoni laga perpisahan di kandang.

<"El Maracaná es un estadio histórico, para mí significa mucho, seguramente para todos los jugadores panameños. Por eso dije que es una motivación grande para nosotros y por eso vamos a dar el 1000%", tambah Eric Davis.

Eksplorasi taktis ini sekaligus menjadi ruang persatuan bagi masyarakat Panama di tengah situasi politik domestik dan berita kekerasan yang sedang terjadi di dalam negeri.

<"Somos una selección que estamos creciendo, creemos en nosotros y esperemos que sea un partido histórico mañana para Panamá", tutur Eric Davis.

Dukungan moral juga datang langsung ke hotel tempat tim menginap di Rio de Janeiro dari para artis urban ternama Panama, Boza dan Kafu Banton. Selain berinteraksi dengan para pemain, Boza mengadakan kuis di media sosial untuk memberikan jersi bertandatangan dan tiket pertandingan perpisahan Panama.

Pasukan Panama dijadwalkan terbang kembali ke Kota Panama pada Senin, 1 Juni 2026. Laga uji coba berikutnya akan berlangsung di Stadion Rommel Fernandez Gutierrez menghadapi Republik Dominika pada Rabu, 3 Juni 2026, sebelum Panama menjalani debut di Grup L Piala Dunia 2026 melawan Ghana pada 17 Juni 2026.