Tonda Eckert Siapkan Komposisi Pemain Southampton Hadapi Middlesbrough

Pelatih kepala Southampton Tonda Eckert mempertimbangkan susunan pemain terbaik menjelang laga leg pertama semifinal play-off Championship melawan Middlesbrough di Stadion Riverside pada Sabtu, 9 Mei 2026. Southampton menargetkan hasil positif demi membawa modal keunggulan untuk laga kandang pada Selasa mendatang.

Kesiapan armada The Saints diperkuat dengan kembalinya Jack Stephens dan Kuryu Matsuki ke dalam skuat setelah keduanya pulih dari cedera. Sebelumnya, kedua pemain tersebut terpaksa absen dalam pertandingan penutup musim reguler saat melawan Preston North End.

Meskipun sedang menghadapi tuduhan terkait dugaan spionase sesi latihan Middlesbrough, kubu Southampton tetap fokus dengan komposisi tim yang stabil. Eckert dikabarkan tidak memiliki niat untuk meninggalkan Riverside dengan hasil apa pun selain keunggulan agregat.

Di sektor pertahanan, Daniel Peretz diprediksi tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang setelah performa impresifnya sejak Januari. Sementara itu, James Bree diperkirakan mengisi posisi bek kanan guna mengantisipasi serangan Middlesbrough yang kerap bertumpu di sisi tersebut.

Taylor Harwood-Bellis dan kapten Jack Stephens menjadi andalan di jantung pertahanan karena kemampuan mereka dalam memulai serangan dari lini belakang. Untuk posisi bek kiri, Eckert dihadapkan pada pilihan antara kemampuan bola mati Ryan Manning atau kecepatan Welington.

Lini tengah akan kembali diperkuat oleh Flynn Downes yang telah menyelesaikan masa suspensi, berdampingan dengan kandidat pemain terbaik musim ini, Casper Jander. Di depan mereka, Finn Azaz diprediksi tampil sebagai gelandang serang untuk menghadapi mantan klubnya tersebut.

Sektor penyerangan kemungkinan besar akan mengandalkan pemain sayap Brasil Léo Scienza di sisi kiri dan Samuel Edozie di sisi kanan sebagai elemen kejutan. Cyle Larin diprediksi memimpin lini depan sebagai penyerang tunggal karena kemampuannya dalam menahan bola untuk membuka ruang bagi rekan setimnya.