Turki Alalshikh Targetkan Laga Naoya Inoue Lawan Jesse Rodriguez

Promotor asal Arab Saudi, Turki Alalshikh, tengah mengupayakan pertarungan besar antara juara dunia tak terbantahkan Naoya Inoue melawan Jesse Rodriguez di Jepang pada Januari 2027 mendatang. Rencana ini muncul setelah Inoue mempertahankan gelar kelas bantam super usai menang angka mutlak atas Junto Nakatani di Tokyo Dome, Sabtu (2/5/2026).

Dilansir dari laporan Mike Coppinger melalui The Ring Magazine, Alalshikh menargetkan kedua petinju tersebut untuk memperebutkan sabuk juara kelas bantam super versi The Ring yang akan dirancang khusus. Kemenangan Inoue atas Nakatani sendiri diraih dengan skor 116-112 dan 115-113 setelah mendominasi ronde-ronde awal dan akhir.

Setelah keberhasilan mengalahkan Nakatani dalam pertarungan yang berlangsung intens tersebut, Inoue menyampaikan keinginannya untuk beristirahat sejenak sebelum menentukan langkah karier selanjutnya.

"Saya rasa saya perlu istirahat sebentar. Saya menjalani empat pertarungan (tahun lalu) dan kemudian pertarungan di Tokyo Dome malam ini. Saya sangat sibuk dan telah menghabiskan banyak hari yang intens. Jadi, tolong beri saya waktu istirahat." kata Inoue, petinju asal Jepang.

Inoue menegaskan bahwa keputusan mengenai lawan berikutnya baru akan dibicarakan bersama tim internal setelah masa istirahatnya selesai.

"Dan setelah istirahat sejenak, saya akan berdiskusi dengan Ohashi (promotor) dan ayah saya tentang pertarungan masa depan. Jadi, tolong tunggu sebentar." ujar Inoue.

Jesse Rodriguez, yang memiliki rekor 23 kemenangan tanpa kekalahan, saat ini memegang empat sabuk juara di kelas terbang super. Sebelum menghadapi Inoue, Rodriguez dijadwalkan naik ring melawan Antonio Vargas di Arizona pada 13 Juni 2026 untuk mempertahankan gelar WBA, WBC, WBO, dan The Ring miliknya.

Pertarungan melawan Inoue akan mewajibkan Rodriguez naik dua kelas berat badan ke bantam super. Selain rencana duel Inoue-Rodriguez, kalender tinju dunia Mei 2026 juga akan menyajikan laga besar lainnya termasuk Oleksandr Usyk melawan Rico Verhoeven di Mesir pada 23 Mei 2026.