Arsenal Bidik Kemenangan di Kandang Atletico Madrid Liga Champions

Manajer Arsenal Mikel Arteta menegaskan timnya mengincar kemenangan saat bertandang ke markas Atletico Madrid pada laga leg pertama semifinal Liga Champions di Stadion Metropolitano, Rabu waktu setempat. The Gunners bertekad mencetak sejarah baru untuk meraih trofi kompetisi tertinggi Eropa tersebut.

Kedua klub tercatat sebagai tim dengan penampilan terbanyak di Liga Champions tanpa pernah meraih gelar juara. Melansir beIN Sports, Arsenal telah memainkan 223 pertandingan, sementara Los Colchoneros mengoleksi 190 laga di kompetisi ini.

Arsenal saat ini memegang rekor tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir di Liga Champions. Jika berhasil menghindari kekalahan di Madrid, skuad asuhan Arteta akan menyamai rekor 13 laga tak terkalahkan milik klub yang tercipta antara Maret 2005 hingga April 2006.

Keyakinan tinggi diusung oleh Mikel Arteta setelah melihat performa konsisten anak asuhnya selama sembilan bulan terakhir. Ia menilai timnya telah berada pada level yang diinginkan melalui kerja keras dan kualitas permainan yang luar biasa.

"This is the stage that we want to be at, and we have earned it through incredible work, passion and quality in the last nine months," ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Arteta meminta para pemainnya untuk menunjukkan ambisi besar dan menjadikan laga ini sebagai pembuktian kualitas Arsenal di panggung Eropa. Dirinya menegaskan bahwa persiapan tim sepenuhnya dilakukan untuk membawa pulang hasil maksimal.

"Now is the moment to make a statement and show how good we are, how much we want it, and to make it happen. The opportunity is in front of us and we have to attack it," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Meskipun mengakui tingkat kesulitan bertanding di markas Atletico, Arteta percaya diri dengan konsistensi yang ditunjukkan timnya saat melakoni laga tandang di kompetisi Eropa musim ini.

"We have prepared the game to win it. There's no question about that. We know the difficulty of the match, but I think we have shown in Europe, at any ground, what we are capable of," tegas Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Pelatih asal Spanyol tersebut menuntut timnya bermain dengan keinginan kuat dan mentalitas pemenang demi mengamankan modal berharga sebelum laga leg kedua di London.

"We've been very consistent and tomorrow we have to play with that confidence, with that desire and that will. We have to come here to win the game," tambah Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Selain membahas strategi, Arteta memberikan penghormatan khusus kepada Diego Simeone. Ia mengagumi transformasi besar yang dilakukan pelatih asal Argentina itu selama 17 tahun masa kepemimpinannya di Atletico Madrid.

"Well, I think with a lot of work he's carried out, he has transformed the club in 15 years," ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Bagi Arteta, Simeone merupakan sosok yang sangat terikat dengan identitas klub dan layak dijadikan sebagai panutan bagi pelatih lain atas dedikasinya yang konsisten.

"The way he has done it, I have always had admiration for these kinds of people. He is very connected to the club. He is an absolute role model," pungkas Mikel Arteta, Manajer Arsenal.

Arsenal sebelumnya sempat mengalahkan Atletico Madrid dengan skor 4-0 di Stadion Emirates pada fase liga bulan Oktober lalu. Hasil tersebut merupakan salah satu kekalahan terbesar yang pernah diderita Atletico di kompetisi utama UEFA tersebut.