Arsenal Hadapi Krisis Pemain Jelang Leg Kedua Kontra Sporting CP

Arsenal bersiap menjamu Sporting CP dalam laga leg kedua perempat final Liga Champions di Emirates Stadium pada Rabu, 15 April 2026, pukul 20.00 waktu setempat dengan kondisi skuad yang pincang. Klub asal London Utara ini harus mempertahankan keunggulan agregat 1-0 di tengah badai cedera yang menimpa sejumlah pemain kunci mereka.

Manajer Mikel Arteta dilaporkan kehilangan lima pemain pilar dalam sesi latihan terakhir pada Selasa pagi. Sosok krusial seperti Declan Rice, Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori tidak terlihat berlatih menjelang laga penentuan babak semifinal tersebut.

Krisis pemain ini menjadi beban tambahan bagi The Gunners yang baru saja menelan kekalahan 1-2 dari Bournemouth di kompetisi domestik akhir pekan lalu. Meskipun unggul lewat gol Kai Havertz di leg pertama, performa Arsenal di kandang sedang menjadi sorotan setelah keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Inggris terpangkas menjadi enam poin.

Di sisi lain, Sporting CP asuhan Rui Borges datang ke London dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Estrela Amadora 1-0 di liga Portugal. Sporting menyambut kembali kapten mereka, Morten Hjulmand, yang sebelumnya absen karena hukuman larangan bertanding.

Statistik menunjukkan Arsenal memiliki rekor kandang yang impresif di kompetisi Eropa dengan hanya satu kekalahan dari 23 pertandingan terakhir di Emirates. Namun, Sporting CP tercatat memiliki rekor tandang yang buruk di Liga Champions dengan hanya meraih satu kemenangan dari delapan laga luar kandang terakhir mereka.

Absensi Declan Rice di lini tengah kemungkinan akan memaksa Arteta menurunkan duet Mikel Merino dan pemain baru lainnya untuk menjaga kedalaman. Selain masalah cedera, Arsenal juga memiliki rekor pertemuan yang baik dengan status tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir melawan klub asal Portugal tersebut.

"Tanpa rasa takut. Api murni. Itulah yang ingin saya lihat dari para pemain, dari orang-orang, dari diri saya sendiri. Itu saja," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal, mengenai mentalitas yang dibutuhkan timnya untuk melaju ke semifinal kedua kalinya secara berturut-turut.

Pemenang dari laga ini akan dipastikan melaju ke babak empat besar Liga Champions musim 2025/2026. Pertandingan akan dipimpin oleh wasit asal Prancis, Francois Letexier, dengan dukungan teknologi VAR dari Bastian Dankert.