Aston Villa Amankan Tiket Liga Champions Usai Tekuk Liverpool

Aston Villa resmi mengamankan kualifikasi UEFA Champions League musim depan setelah menumbangkan Liverpool dengan skor 4-2 dalam lanjutan Premier League di Villa Park pada Jumat malam.

Kemenangan tersebut membawa skuat asuhan Unai Emery naik ke posisi keempat klasemen dengan raihan 62 poin dari 37 pertandingan, menggeser Liverpool yang tertahan di angka 59 poin. Hasil ini membuat The Reds kini terancam oleh kejaran Bournemouth dan Brighton dan Hove Albion dalam perebutan zona Eropa setelah menelan kekalahan ke-12 mereka musim ini.

Morgan Rogers membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-42 lewat tendangan melengkung setelah menerima umpan dari Lucas Digne. Liverpool sempat menyamakan kedudukan melalui sundulan Virgil van Dijk pada menit ke-52 memanfaatkan tendangan bebas Dominik Szoboszlai sebelum akhirnya tim tamu kembali tertinggal.

Kapten Aston Villa, John McGinn, memberikan pernyataan mengenai keberhasilan timnya mengunci posisi di zona Liga Champions sebelum fokus ke final kompetisi Eropa lainnya.

"We had to get over line," ujar John McGinn, Gelandang Aston Villa.

McGinn menambahkan bahwa kepastian ini memungkinkan tim untuk merasa bersemangat dan menikmati pertandingan final UEFA Europa League melawan Freiburg pada hari Rabu mendatang dengan cara yang tepat.

"He [Watkins] was obviously disappointed in March [being left out of the England squad] but if it gave him a kick up the backside, he's certainly responded in the best way," kata John McGinn, Gelandang Aston Villa.

Pujian diberikan McGinn kepada Ollie Watkins yang mencetak dua gol dalam laga ini, di mana sang penyerang dinilai telah memberikan kontribusi luar biasa bagi klub selama beberapa musim terakhir.

"We're so fortunate to have him, what he's done for this club the past few seasons has been incredible. Hopefully he can carry that into next week," tutur John McGinn, Gelandang Aston Villa.

Ollie Watkins mencetak gol keduanya melalui skema bola pantul dari jarak dekat setelah sebelumnya memanfaatkan kesalahan koordinasi pemain Liverpool. John McGinn kemudian memperlebar keunggulan menjadi 4-1 pada menit ke-89 sebelum Van Dijk mencetak gol hiburan melalui sundulan di masa injury time.

Laga ini menjadi modal penting bagi Aston Villa yang akan segera bertolak ke Istanbul untuk menghadapi Freiburg di final UEFA Europa League demi menambah koleksi trofi musim ini.