Eksel Runtukahu Masuk Skuad Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026

Pemanggilan striker Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, ke Timnas Indonesia mendapat apresiasi tinggi dari sang pelatih, Mauricio Souza. Juru taktik asal Brasil tersebut menilai anak asuhnya sangat layak mendapatkan kesempatan membela skuat Garuda.

Dilansir dari Detik Sport, Eksel kini resmi masuk dalam daftar pemain yang mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia. Agenda ini merupakan bagian dari persiapan intensif jelang bergulirnya turnamen Piala AFF 2026.

Performa impresif bersama Macan Kemayoran menjadi alasan utama pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memanggilnya. Eksel berhasil menunjukkan ketajamannya setelah mulai mendapatkan menit bermain reguler di lini depan Persija.

Pemain asal Sulawesi Utara ini sempat kesulitan bersaing di awal musim, namun kini ia sukses mengunci posisi sebagai ujung tombak utama. Momen kebangkitannya terlihat jelas saat ia memborong dua gol ke gawang Persebaya Surabaya pada 11 April lalu.

Keberhasilan Eksel mencatatkan namanya di papan skor membuatnya terus menjadi pilihan utama dalam empat laga terakhir di Super League 2025/26. Posisi ini bahkan membuat penyerang asing Gustavo Almeida harus rela memulai laga dari bangku cadangan.

"Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta. Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak," kata Mauricio, Senin (28/4/2026).

"Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe 'bola terakhir' atau penyelesai akhir," ujarnya menambahkan.

Dukungan untuk Pemain Persija di Timnas

Selain Eksel Runtukahu, Persija Jakarta juga mengirimkan tiga nama lain untuk memperkuat tim nasional. Shayne Pattynama, Fajar Fathurrahman, dan Witan Sulaeman turut dipanggil untuk memperkuat komposisi pemain dalam TC kali ini.

Mauricio Souza menyatakan kebahagiaannya atas pencapaian para pemain asuhannya tersebut. Baginya, pemanggilan ini merupakan buah dari kerja keras luar biasa yang ditunjukkan selama kompetisi berlangsung.

"I am very happy for the (Persija) players who get that opportunity. Every player's dream is to defend their country. They were called up because they have done something extraordinary," ucap Mauricio.

Secara keseluruhan, terdapat 23 pemain yang dipersiapkan untuk menghadapi Piala AFF. Mayoritas skuat didominasi oleh pemain yang merumput di liga domestik, dengan Marselino Ferdinan menjadi satu-satunya pemain yang berkarier di luar negeri (abroad).