FIFA Tolak Permintaan Amerika Serikat Ganti Iran dengan Italia

FIFA secara resmi menolak wacana untuk mencoret Timnas Iran dari daftar peserta Piala Dunia 2026 guna digantikan oleh Timnas Italia. Penegasan ini muncul setelah adanya desakan dari pemerintah Amerika Serikat di tengah ketegangan geopolitik yang melibatkan kedua negara tersebut.

Dilansir dari Detik Sport, usulan penggantian ini pertama kali diutarakan oleh Utusan Presiden Amerika Serikat, Paolo Zampolli. Langkah diplomasi ini bertujuan memperbaiki hubungan bilateral antara Amerika Serikat dan Italia yang sempat menegang akibat perbedaan sikap terhadap konflik di Timur Tengah.

Situasi diplomatik ini diperumit dengan kritik keras dari pihak Donald Trump terhadap pemimpin Vatikan, Paus Leo XIV. Italia menyatakan dukungan penuh kepada Paus setelah pemimpin agama tersebut mengkritik tindakan militer Amerika Serikat di wilayah Iran.

Perselisihan ini juga melibatkan Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, yang dianggap tidak memberikan dukungan terhadap kebijakan invasi Amerika Serikat. Meski desakan untuk menyingkirkan Iran terus mengalir, badan sepak bola dunia tersebut tetap pada komitmen awal mereka.

Berdasarkan laporan BBC, federasi pimpinan Gianni Infantino ini tidak memiliki rencana untuk mendiskualifikasi Iran. Dukungan terhadap partisipasi Iran sebelumnya juga telah disampaikan langsung oleh Presiden FIFA saat melakukan pertemuan dengan Federasi Sepakbola Iran di Antalya, Turki, pada bulan lalu.

Timnas Italia sendiri gagal melaju ke putaran final setelah menelan kekalahan dari Bosnia-Herzegovina pada babak playoff. Di sisi lain, Iran dijadwalkan tetap menempati Grup G dan akan memulai pertandingan perdana mereka di SoFi Stadium, California.

Sesuai jadwal yang telah ditetapkan, Iran akan berhadapan dengan Selandia Baru pada 15 Juni dan Belgia pada 21 Juni. Setelah menyelesaikan dua laga awal di Inglewood, skuat Iran akan bertolak menuju Seattle untuk melakoni laga kontra Mesir pada 26 Juni.