Keunggulan Rory McIlroy Pupus, 12 Pegolf Bersaing Ketat di Putaran Akhir Masters

Keunggulan enam pukulan Rory McIlroy di turnamen golf Masters 2026 tiba-tiba lenyap pada putaran ketiga, Sabtu (11/4). Perubahan drastis ini membuat juara bertahan tersebut kini berbagi puncak klasemen dengan Cameron Young dengan total 11-under 205.

Situasi dramatis di Augusta National Golf Club, Georgia, ini menyisakan 12 pegolf dalam jarak enam pukulan dari posisi teratas. Di antara para pesaing adalah juara dua kali Scottie Scheffler, menjanjikan putaran final yang penuh ketegangan.

Awalnya, kompetisi diprediksi akan menjadi pertunjukan dominasi McIlroy setelah ia mengantongi keunggulan signifikan memasuki akhir pekan. Namun, yang terjadi justru 'moving day' yang dinilai paling liar dalam sejarah Masters.

Sementara McIlroy kesulitan mengendalikan pukulannya, para pesaing lain tampil agresif dengan banyak birdie dan peluang eagle. Salah satu momen paling menonjol adalah hole-in-one yang dicetak Shane Lowry di hole par-3 keenam yang sulit, menjadikannya pegolf pertama dalam sejarah Masters dengan dua ace karier di Augusta National.

Rata-rata skor pada Sabtu mencapai 70,63, memecahkan rekor Masters untuk putaran ketiga. Angka ini mengalahkan rekor sebelumnya 70,769 pada 2019 dan 70,979 pada 1986. Sebanyak 10 pegolf berhasil mencetak skor 68 atau lebih baik.

Jason Day, yang berada di posisi delapan di bawah par, menilai bahwa memimpin klasemen justru membawa tekanan lebih besar. "Saya merasa para pemain yang memimpin sekarang memiliki semua tekanan," kata Day. "Saya hanya mengejar. Biasanya pengejar tidak memiliki banyak tekanan. Para pemain di puncak selalu mencoba mempertahankan keunggulan, sedangkan saya mendorong maju mencoba memangkas keunggulan."

Scottie Scheffler memulai kebangkitannya dengan mencetak eagle di hole par-5 kedua dan menyelesaikan sembilan hole depan dengan 31 pukulan. Ia sempat mengancam rekor kejuaraan 63 pukulan sebelum akhirnya mengakhiri putaran dengan 65.

Cameron Young juga menyamai skor 65 Scheffler, sementara Sam Burns menembakkan 68 pukulan dan berada satu pukulan di belakang para pemimpin. Lowry, juga dengan 68, terpaut dua pukulan. Day (68) dan Justin Rose (69) berhasil mendekat hingga tiga pukulan dari pemimpin, menempatkan Scheffler di posisi ketujuh, hanya empat pukulan di belakang.

Rose merasa situasi ini sangat kompetitif. "Saya sadar bahwa (McIlroy) tidak memperlebar (keunggulan), jadi itu membuat saya merasa bahwa, ya, ini adalah pertandingan yang harus dimainkan," ujar Rose. Ia juga mengingat pengalamannya tahun lalu, di mana ia sempat mengejar ketertinggalan tujuh pukulan dari McIlroy sebelum kalah dalam playoff.

"Saya pikir saya harus melakukan reset mental besar-besaran menjelang putaran final tahun lalu," tambah Rose. "Tahun ini rasanya seperti sedikit lari bebas."

Sementara itu, Burns, yang bermain dalam kelompok terakhir bersama McIlroy, menyatakan fokusnya adalah pada permainannya sendiri. "Saya tidak bisa mengendalikan apa pun yang dilakukan orang lain," kata Burns. "Saya hanya bisa mengendalikan diri saya, dan itu adalah mentalitas yang kami ambil hari ini. Hanya fokus pada proses kami dan bersaing di sana."

Dengan Young akan berpasangan dengan McIlroy di putaran final, dinamika di Augusta National diperkirakan akan sangat intens. Keunggulan awal McIlroy yang solid kini menjadi sejarah, menunjukkan seberapa cepat segala sesuatu dapat berubah di turnamen prestisius ini.