Legenda Sepak Bola Pelé Torehkan Berbagai Rekor Dunia Sepanjang Karier

Legenda sepak bola asal Brasil, Pelé, menorehkan berbagai rekor bersejarah dan pencapaian luar biasa di dunia olahraga yang menjadikannya ikon global hingga akhir hayatnya pada 29 Desember 2022. Pemain bernama asli Edson Arantes do Nascimento ini mencatatkan kontribusi besar yang mengubah peta sepak bola modern.

Lahir pada 23 Oktober 1940 di Três Corações, nama depan Pelé terinspirasi dari penemu asal Amerika Serikat, Thomas Edison. Bakatnya ditemukan oleh penyerang Brasil, Waldemar de Brito, yang membawanya ke Santos FC pada usia 15 tahun sebelum mencetak empat gol dalam laga debut melawan FC Corinthians.

Berdasarkan laporan si.com, Waldemar de Brito sempat memprediksi bahwa Pelé akan menjadi pemain sepak bola terbesar di dunia. Prediksi tersebut terbukti ketika Pelé menjadi pemain termuda yang memenangkan Piala Dunia 1958 pada usia 17 tahun dan mencetak dua gol di laga final melawan Swedia.

Hingga saat ini, Pelé menjadi satu-satunya pesepak bola dalam sejarah yang berhasil meraih tiga gelar juara Piala Dunia, yaitu pada tahun 1958, 1962, dan 1970. Ia juga memegang rekor umpan matang terbanyak dalam sejarah Piala Dunia dengan total 10 assist dari empat turnamen.

Dalam perhitungan pribadinya, Pelé mengklaim telah mencetak 1.279 gol sepanjang karier, meskipun catatan resmi sepak bola mengreditkannya dengan 762 gol. Sepanjang karier klubnya, ia hanya membela dua tim, yakni Santos FC di Brasil dan New York Cosmos di Amerika Serikat sebelum pensiun pada 1974.

Di luar lapangan, pria yang dijuluki "Pérola Negra" atau Mutiara Hitam ini sempat menjabat sebagai Menteri Olahraga Brasil antara tahun 1995 hingga 1998. Pengaruh besarnya bahkan membuat Nigeria menghentikan sementara perang sipil selama 48 jam pada tahun 1967 demi menyaksikan Pelé bertanding.

Meskipun tidak pernah memenangkan Ballon d'Or saat aktif bermain karena aturan awal yang terbatas untuk pemain Eropa, France Football merevisi penghargaan tersebut pada 2016. Melalui edisi internasional Le nouveau palmarès, pihak penyelenggara secara retrospektif mengakui Pelé dengan lima gelar Ballon d'Or.

Hubungan Pelé dengan legenda sepak bola Argentina, Diego Maradona, juga sering menjadi sorotan publik akibat persaingan klaim pemain terbaik sepanjang masa. Dinamika hubungan benci tapi rindu tersebut diwarnai rasa saling hormat sekaligus perdebatan terbuka di media.

"bukan contoh yang baik untuk para pemuda," kata Pelé saat memberikan komentar mengenai Diego Maradona.

Pernyataan tersebut menjadi bagian dari sejarah rivalitas keduanya yang terus dikenang oleh penggemar sepak bola di seluruh dunia. Pelé kemudian meninggal dunia pada usia 82 tahun akibat kegagalan fungsi beberapa organ tubuh yang dipicu oleh komplikasi kanker usus besar.