Nottingham Forest Singkirkan FC Porto dari Perempat Final Liga Europa

Nottingham Forest memastikan diri lolos ke babak semifinal Liga Europa 2025/2026 setelah menumbangkan FC Porto dengan skor 1-0 di Stadion City Ground pada Kamis, 16 April 2026 malam waktu setempat. Kemenangan ini membuat wakil Inggris unggul agregat 2-1 setelah sebelumnya bermain imbang di Portugal.

Gol penentu kemenangan tuan rumah dicetak oleh Morgan Gibbs-White pada babak pertama melalui tendangan dari luar kotak penalti yang sempat membentur bek lawan sebelum masuk ke gawang. Pertandingan berjalan timpang setelah tim tamu harus bermain dengan sepuluh orang sejak awal laga akibat insiden pelanggaran keras.

Bek FC Porto, Jan Bednarek, menerima kartu merah langsung dari wasit Danny Makkelie setelah melakukan pelanggaran berbahaya menggunakan kaki yang terangkat tinggi terhadap penyerang Forest, Chris Wood. Keputusan pengusiran tersebut diambil wasit setelah melakukan tinjauan melalui Video Assistant Referee (VAR) sebagaimana dilaporkan oleh Eurosport.

Kekurangan jumlah pemain membuat Porto kesulitan membangun serangan dan lebih banyak bertahan sepanjang paruh pertama. Upaya tim asal Portugal tersebut untuk menyamakan kedudukan sempat membuahkan peluang emas pada babak kedua ketika William Gomes melepaskan tembakan jarak dekat, namun bola hanya membentur tiang gawang.

Keberuntungan tampaknya tidak berpihak pada FC Porto karena di menit-menit akhir pertandingan, giliran Alan Varela yang mendapati tendangannya kembali mengenai tiang gawang Forest. Hasil ini memperpanjang catatan buruk tim asuhan Sergio Conceicao yang gagal memaksimalkan peluang meski memasukkan Jakub Kiwior untuk memperkuat pertahanan dan membantu serangan.

Para pemain Nottingham Forest merayakan gol pembuka dengan memberikan penghormatan khusus kepada rekan setim mereka, Elliott Anderson, yang baru saja kehilangan ibunya.

"Rodzina na pierwszym miejscu, wszyscy jesteśmy z Tobą" tulis pesan pada kaus yang ditunjukkan para pemain sebagai bentuk dukungan moral bagi Anderson.

Dengan hasil ini, Nottingham Forest dijadwalkan menghadapi sesama tim Inggris, Aston Villa, pada babak semifinal yang akan digelar pada 30 April dan 7 Mei 2026. Sementara itu, bagan semifinal lainnya akan mempertemukan wakil Jerman, SC Freiburg, melawan tim asal Portugal, Braga.

Pertandingan final Liga Europa musim ini dijadwalkan berlangsung di Istanbul, Turki, pada 20 Mei 2026 mendatang.