Steve Corica Kejar Rekor Juara Menjelang Final A League Men

Pelatih Auckland FC Steve Corica berpeluang mengukir sejarah baru dalam dunia sepak bola Australia saat memimpin timnya menghadapi Sydney FC pada laga final A-League Men di Stadion Go Media, Sabtu malam, 23 Mei 2026.

Jika berhasil memenangi pertandingan ini, Corica akan menjadi pelatih pertama yang mengoleksi tiga gelar juara kompetisi tersebut sekaligus membawa klub debutan Auckland FC meraih trofi perdana mereka.

Auckland FC melaju ke partai puncak setelah finis di peringkat ketiga musim reguler dan mengalahkan Adelaide United dengan agregat 4-1 di semifinal, sementara Sydney FC yang finis kelima menembus final usai menang adu penalti 4-2 atas Newcastle Jets.

Pertandingan ini juga menjadi momen emosional bagi Corica yang dipecat oleh Sydney FC pada Oktober 2023, meski sempat mempersembahkan trofi Australia Cup sebulan sebelum pemecatannya.

Bek kanan veteran Sydney FC Rhyan Grant menyatakan dukungannya terhadap kiprah Corica di klub baru, namun ia tetap menargetkan kemenangan untuk timnya sendiri akhir pekan ini.

"I’ve seen what he can do up close and personal, and when he came to Auckland, I was hoping he did really well, and he’s great," kata Rhyan Grant, pemain bertahan Sydney FC sebagaimana dilansir news.com.au.

Grant menambahkan bahwa klub asal Selandia Baru tersebut telah menjadi tolok ukur kompetisi dalam beberapa musim terakhir.

"They’ve been probably the benchmark for the last couple of seasons, but hopefully he doesn’t do too well (on Saturday), and we can get one over him," ujar Rhyan Grant.

Di sisi lain, Corica mengakui ada perasaan tidak biasa karena harus menyusun strategi untuk menumbangkan mantan klub yang pernah ia bawa juara pada tahun 2019 dan 2020 tersebut.

"But it’s exciting as well," kata Steve Corica, pelatih Auckland FC.

Mantan pemain timnas Australia itu menegaskan bahwa target utama timnya sejak awal musim adalah menembus babak final dan memenanginya demi mencetak sejarah baru.

"After last season’s defeat in the semi-final, we set our goal to make the final, but it’s not just to make it, we want to win it," kata Steve Corica.

Auckland FC akan tampil di hadapan pendukung sendiri yang memberikan keuntungan sekaligus tekanan tambahan bagi skuad Black Knights.

"We have that opportunity to do that, and we want to make history for Auckland. Being at home, you do feel probably a little bit more pressure," ujar Steve Corica.

Sementara itu, pelatih Sydney FC Patrick Kisnorbo juga berpeluang menyamai rekor Corica dan beberapa pelatih legendaris lainnya jika berhasil membawa Sky Blues meraih kemenangan pada laga nanti.

"I’ve always been against him (in coaching), but he’s done a great job not just for Auckland, but in the past for (Sydney)," kata Patrick Kisnorbo, pelatih Sydney FC.

Pertandingan ini diperkirakan berlangsung dalam kondisi cuaca dingin berkisar antara 12 hingga 19 derajat Celsius dengan potensi hujan ringan pada sore hari menurut laporan MetService.