Sunderland Jamu Manchester United di Stadium of Light Sabtu Ini

Sunderland dijadwalkan menjamu Manchester United dalam lanjutan Liga Inggris di Stadium of Light pada Sabtu (9/5/2026). Pertandingan ini menjadi panggung bagi penyerang Brian Brobbey untuk menghadapi klub yang nyaris merekrutnya dari Ajax sebelum akhirnya mendarat di Inggris bersama The Black Cats.

Manchester United dilaporkan sempat mempertimbangkan untuk memboyong Brobbey pada musim panas 2022 dan kembali meliriknya pada 2024. Namun, manajemen klub bermarkas di Old Trafford tersebut akhirnya lebih memilih untuk mengamankan jasa Joshua Zirkzee, menurut laporan Manchester Evening News.

Brobbey memiliki sejarah panjang dengan manajer Erik ten Hag dan sempat secara terbuka menyebut Manchester United sebagai klub impiannya. Keinginan tersebut diungkapkan sang pemain saat ia memilih untuk kembali ke Ajax dari RB Leipzig beberapa tahun lalu.

"Klub impian? Manchester United. Erik mengirimi saya pesan, ya, untuk mengucapkan selamat kepada saya, dan memberi tahu saya bahwa dia ingin saya ada di Manchester United. Tapi saya belum selesai di Ajax, saya ingin menunjukkan sesuatu di sini terlebih dahulu," kata Brian Brobbey, penyerang Sunderland.

Pemain asal Belanda itu menjelaskan bahwa meski Ten Hag menunjukkan minat untuk bekerja sama kembali, keputusannya untuk memperkuat Ajax bersifat mutlak saat itu. Brobbey pun menolak tawaran tersebut secara sopan demi menetap di Amsterdam lebih lama.

"Saya benar-benar ingin pergi ke Ajax. Erik juga ingin bekerja dengan saya, mengirim pesan sekali jika saya terbuka untuk itu, tetapi saya berterima kasih kepadanya dengan baik," ujar Brian Brobbey, penyerang Sunderland.

Setelah mencatatkan musim terbaiknya di Ajax dengan 22 gol pada periode 2023/2024, performa Brobbey sempat menurun sebelum akhirnya ditebus Sunderland seharga 17 juta poundsterling. Musim pertamanya di Premier League berjalan cukup stabil dengan torehan enam gol dari 28 pertandingan sejauh ini.

Di sisi lain, Manchester United tampaknya telah menemukan solusi jangka panjang untuk lini serang mereka melalui Benjamin Sesko. Penyerang yang didatangkan dengan biaya 73 juta poundsterling tersebut menunjukkan produktivitas tinggi dengan mencetak 11 gol dalam 30 pertandingan liga.

Statistik menunjukkan Sesko mencatatkan rata-rata satu gol setiap 149 menit bagi Setan Merah musim ini. Kehadiran Sesko dinilai memberikan kepastian tajam di lini depan setelah investasi besar pada pemain lain sebelumnya belum membuahkan hasil yang diharapkan.