Timnas U&17 Indonesia Hadapi China di Pembukaan Piala Asia 2026

Tim nasional U-17 Indonesia dijadwalkan memulai perjuangan di babak penyisihan Grup B Piala Asia U-17 2026 dengan menghadapi China pada Selasa (5/5) pukul 23.30 WIB di Jeddah, Arab Saudi. Pasukan asuhan Kurniawan Dwi Yulianto ini menargetkan posisi dua besar grup demi mengamankan tiket otomatis menuju Piala Dunia U-17 2026 di Qatar.

Indonesia tergabung dalam grup yang kompetitif bersama Jepang, Qatar, dan China dalam turnamen yang berlangsung pada 5 hingga 22 Mei tersebut. Setelah laga pembuka melawan China, Garuda Muda akan menantang Qatar pada Sabtu (9/5) dan menutup fase grup dengan melawan Jepang pada Selasa (12/5) mendatang.

Kurniawan Dwi Yulianto membawa 23 pemain ke Jeddah, termasuk tiga pemain diaspora yaitu Mike Rajasa, Noha Pohan, dan Mathew Baker. Nama-nama lain yang memperkuat skuad ini antara lain Noah Leo Duvert, Putu Ekayana, Zidane Raditya, Chico Jericho, dan Dava Yunna yang sebelumnya tampil di Kejuaraan ASEAN U-17.

Target menembus perempat final menjadi krusial karena empat tim terbaik di turnamen ini akan mewakili Asia di ajang Piala Dunia. Indonesia memiliki modal sejarah positif setelah pada edisi 2025 berhasil mencapai babak perempat final sebelum akhirnya dikalahkan oleh Korea Utara.

Misi kali ini dianggap sebagai ujian besar bagi pelatih yang akrab disapa "Si Kurus" tersebut dalam mempertahankan tradisi prestasi sepak bola usia muda Indonesia. Dilansir dari kompas.id, tantangan di grup berat ini menjadi momentum pembuktian bagi generasi baru Garuda Muda.

Pada edisi sebelumnya di tahun 2025, tim yang kala itu dilatih Nova Arianto tampil impresif dengan menyapu bersih kemenangan di fase grup. Kemenangan diraih atas Korea Selatan (1-0), Yaman (4-1), dan Afganistan (2-0) sebelum langkah mereka terhenti di fase gugur.