Big Oak Ranch dan Kingdom Racing Beri Pengalaman VIP Balap IndyCar

Lembaga pelayanan anak Big Oak Ranch bekerja sama dengan Kingdom Racing untuk menyelenggarakan pengalaman VIP bagi sekelompok remaja putri di Barber Motorsports Park, Leeds, pada Sabtu, 28 Maret 2026. Program bertajuk Miles of Smiles ini memberikan akses di balik layar balapan IndyCar kepada enam remaja berusia 13 hingga 18 tahun dari keluarga Mike dan Suzanne Miller.

Melalui program tersebut, para peserta berkesempatan bertemu dengan para profesional di industri balap, termasuk perwakilan Firestone Mark Williamson dan pebalap Indy NXT Myles Rowe. Direktur Big Oak Girls’ Ranch, Jae Thomas, menjelaskan bahwa para orang tua asuh di lembaga tersebut mengabdikan hidup mereka untuk menciptakan struktur keluarga bagi anak-anak dari berbagai latar belakang.

"[Orang tua asuh] melepaskan pekerjaan mereka, meninggalkan rumah mereka, mengemasi van U-Haul, dan datang ke sini untuk mencintai anak-anak dari semua lapisan masyarakat — latar belakang berbeda dan nama belakang berbeda — serta menciptakan bentuk keluarga yang dirancang oleh Tuhan," ujar Jae Thomas, Direktur Big Oak Girls’ Ranch.

Pihak pengelola menyebut sistem pengasuhan di asrama tersebut sebagai kekacauan yang terorganisir karena ketatnya jadwal pemeriksaan kesehatan dan kegiatan delapan anak di setiap rumah. Meskipun padat, makan bersama di meja dapur tetap menjadi prioritas utama untuk membangun hubungan dan komunikasi antar anggota keluarga.

"Kami menyebutnya kekacauan yang terorganisir. Kami memiliki rumah yang sangat terstruktur. Kami tidak membiarkan kalender mengendalikan kami dan Anda bisa membayangkan, jika ada delapan anak di rumah, maka itu berarti delapan janji pemeriksaan mata, dokter gigi, pemeriksaan kesehatan, dan semua hal lainnya," kata Jae Thomas.

Kimmie Serrano, manajer sekaligus ibu dari pebalap Sting Ray Robb, turut memberikan inspirasi kepada para remaja tersebut mengenai manajemen bisnis dan karier balap. Serrano menekankan pentingnya dukungan dari para ahli untuk mencapai keberhasilan pada tingkat profesional tertentu.

“It’s been a pretty amazing journey for me and I’m truly blessed. I always, always, always surround myself with people who can help us be successful. That was in the walk along the way and has gotten us here today." kata Kimmie Serrano, Manajer Pebalap.

Serrano menambahkan bahwa kerja sama tim sangat krusial ketika tantangan yang dihadapi sudah melampaui kemampuan individu.

“But you get to a level where it’s beyond your skill set, and you have to surround yourself with experts,” ujar Kimmie Serrano sambil menunjuk pakar pemasaran Jenny Johnson.

Salah satu peserta bernama Sophia S. mengaku mendapatkan wawasan baru mengenai peluang karier di dunia balap selain menjadi pengemudi. Remaja berusia 18 tahun ini merasa terinspirasi oleh bimbingan yang diberikan selama tur berlangsung.

“It was an amazing, incredible day, and it meant a lot to be there. I learned there are a lot of opportunities in racing besides driving, and there are people willing to guide you. Ultimately, it is God’s plan for my life. I had so much fun!” kata Sophia S., Peserta Big Oak Ranch.

Suzanne Miller mengungkapkan bahwa menjadi orang tua asuh merupakan keputusan terbaik meski penuh tantangan karena harus meninggalkan zona nyaman. Baginya, tugas harian dalam mengasuh puluhan anak merupakan bentuk penanaman nilai untuk masa depan mereka.

“Mike and I both tell people that houseparenting is one of the hardest things we have ever done. It required us to give up what we knew and were comfortable with to step into the unknown,” kata Suzanne Miller, Orang Tua Asuh.

Suzanne telah mengasuh 34 anak perempuan serta dua putra kandungnya selama bergabung dengan program tersebut.

“It was the best decision we could have made. We have had the privilege of being called mom and dad by 34 girls and of course our two sons. The best part is being able to share the gospel daily and see how that changes the future for our kids. Our kids may come from hard places and difficult or horrible circumstances, but they can experience hope for their future.” ujar Suzanne Miller.

Meskipun masa kebersamaan dengan setiap anak berbeda-beda, Suzanne merasa puas karena telah memberikan pengaruh positif dalam hidup mereka.

“Sometimes your season with a child is shorter than you would like for a multitude of reasons, but we take heart in knowing that seeds were planted.” kata Suzanne Miller.