Denver Nuggets Tekuk Minnesota Timberwolves Melalui Efektivitas Lemparan Bebas

Denver Nuggets berhasil mengamankan kemenangan 116-105 atas Minnesota Timberwolves pada laga pembuka seri playoff putaran pertama Wilayah Barat di Ball Arena, Sabtu, 18 April 2026. Kemenangan ini membuat sang juara bertahan unggul sementara 1-0 dalam seri tersebut.

Efektivitas dari garis lemparan bebas menjadi faktor pembeda utama dalam pertandingan ini bagi tuan rumah. Berdasarkan data statistik pertandingan, Denver sukses melesakkan 30 dari 33 percobaan lemparan bebas atau mencapai akurasi 90,9 persen, berbanding jauh dengan Minnesota yang hanya mengemas 14 poin dari lini tersebut.

Jamal Murray menjadi pencetak angka terbanyak bagi Denver dengan torehan 30 poin, termasuk keberhasilan mencetak rekor pribadi dengan 16 lemparan bebas tanpa meleset. Selain Murray, Nikola Jokic mencatatkan triple-double ke-22 di babak playoff dengan koleksi 25 poin, 13 rebound, dan 11 assist menurut laporan thesportsleader.com.

"Yes, it was physical, ups and downs, runs. So, I think it definitely met expectations," ujar Jokic, dilansir dari Sports Illustrated.

Pemain asal Serbia tersebut memberikan pandangannya mengenai jalannya laga yang berlangsung ketat dan penuh tekanan fisik sepanjang empat kuarter. Denver sempat unggul 12 poin setelah kuarter ketiga, namun Minnesota sempat memberikan perlawanan sengit di awal kuarter pamungkas.

Melalui sumbangan poin dari Ayo Dosunmu dan Anthony Edwards, Timberwolves sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 97-95. Namun, Jokic langsung merespons dengan aksi three-point play dan tip-in untuk menjauhkan keunggulan Denver menjadi tujuh angka saat waktu menyisakan 5 menit 45 detik.

Anthony Edwards memimpin perolehan angka Minnesota dengan 22 poin, diikuti oleh Rudy Gobert yang mencatatkan double-double dengan 17 poin dan 10 rebound. Jaden McDaniels dan Julius Randle masing-masing menyumbangkan 16 poin bagi tim tamu, namun akurasi tembakan jarak jauh mereka gagal membalikkan keadaan di menit-menit akhir.

Laga kedua antara kedua tim dijadwalkan kembali berlangsung di markas Denver Nuggets pada Senin malam waktu setempat.