Haiti Umumkan Skuad Piala Dunia 2026 demi Akhiri Absen Panjang

Pelatih Sebastian Migne resmi mengumumkan 26 pemain Timnas Haiti untuk berlaga di Piala Dunia 2026 pada akhir pekan kemarin. Pengumuman ini menandai kembalinya negara Karibia tersebut ke turnamen akbar FIFA setelah absen selama 52 tahun.

Asatunews.co.id melaporkan bahwa tim berjuluk Les Grenadiers tersebut lolos ke putaran final setelah tampil impresif di kualifikasi zona CONCACAF. Haiti mengamankan tiket usai mengalahkan Nikaragua 2-0 di Stadion Ergilio Hato, Curacao, dan keluar sebagai juara Grup C.

Keberhasilan ini mencatatkan sejarah unik bagi Haiti karena mereka melaju tanpa pernah memainkan laga kualifikasi di kandang sendiri akibat krisis keamanan domestik. Kondisi itu bahkan membuat Migne yang ditunjuk sejak Maret 2024 belum pernah mengunjungi negara asuhannya tersebut.

Untuk mempersiapkan tim, skuad Haiti dijadwalkan menggelar pemusatan latihan di Port St. Lucie, Florida, mulai 24 Mei hingga 8 Juni 2026. Mereka juga akan melakoni dua laga uji coba melawan Selandia Baru pada 2 Juni dan Peru pada 5 Juni.

"Ini adalah momen spesial bagi para pemain. Bermain di Piala Dunia adalah hadiah tertinggi atas kerja keras mereka," kata Migne dalam konferensi pers virtual yang digelar Federasi Bola Haiti.

Migne yang memiliki rekam jejak kepelatihan luas di Afrika menambahkan bahwa keberhasilan ini memiliki makna simbolis yang sangat kuat bagi masyarakat negaranya.

"Ini bermakna simbolis yang kuat karena kerinduan panjang publik Haiti untuk kembali ke panggung sepak bola dunia," kata Migne.

Komposisi skuad pilihan Migne mayoritas diisi oleh pemain diaspora yang berkarier di luar negeri seperti Prancis, Belgia, Inggris, Portugal, Kanada, dan Amerika Serikat. Hanya ada satu pemain dari kompetisi domestik yang dipanggil, yaitu Woodensky Pierre.

Beberapa nama besar yang masuk dalam daftar di antaranya Jean-Ricner Bellegarde dari Wolves, Wilson Isidor dari Sunderland, kapten Johny Placide, serta penyerang veteran Duckens Nazon. Selain itu, dua wajah baru yakni Dominique Simon dan Lenny Joseph juga turut dipanggil ke dalam tim.

Berdasarkan catatan historis bola.bisnis.com, Haiti terakhir kali mencicipi putaran final Piala Dunia pada edisi 1974 di Jerman Barat. Pada putaran final Piala Dunia 2026 nanti, Haiti tergabung di Grup C dan akan membuka laga melawan Skotlandia di Boston pada 13 Juni, diikuti laga kontra Brasil di Philadelphia pada 19 Juni, dan Maroko di Atlanta pada 24 Juni.