Manchester City Melaju ke Final Piala FA Usai Tekuk Southampton

Manchester City mengamankan tempat di final Piala FA setelah mengalahkan Southampton dengan skor 2-1 pada Sabtu, 25 April 2026, sekaligus menjadi tim pertama dalam sejarah yang mencapai empat final kompetisi tersebut secara berturut-turut.

Gol kemenangan dicetak oleh gelandang muda Nico Gonzalez yang memastikan pasukan Pep Guardiola tetap menjaga peluang meraih gelar musim ini. Kemenangan ini juga mempertegas dominasi Guardiola yang kini telah memenangkan 45 dari 53 pertandingan di Piala FA.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa anak asuhnya meski mengakui laga berjalan cukup sulit. Ia menyoroti perubahan kecepatan yang dibawa oleh para pemain sayap setelah masuk ke lapangan.

"Exceptional [performance]. It was difficult but the wingers when they came in changed the pace." kata Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Pelatih asal Spanyol tersebut juga memuji kualitas lawan yang sempat memberikan ancaman serius melalui serangan balik yang efektif. Guardiola mencatat bagaimana timnya tetap menunjukkan performa luar biasa pada babak kedua.

"The first time they crossed the halfway line they made a fantastic goal. Football is always unpredictable but the way we played in the second half was extraordinary." ujar Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Terkait gol penentu dari Nico Gonzalez, Guardiola mengaku terkejut karena biasanya ia lebih mengharapkan gol lahir dari posisi penyerang. Namun, ia menilai Gonzalez sangat layak mendapatkan hasil tersebut atas kerja kerasnya sepanjang musim.

"No I expect it more from the wingers and strikers but he deserves it. He has made an incredible season and what a goal. He has to believe in himself more that he can do more and not play to be safe. That is the mentality he has to play with as a holding midfielder. He is a young guy and can improve a lot." kata Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Guardiola juga sempat terlihat berbicara dengan Tijjani Reijnders saat pemain tersebut ditarik keluar. Ia memberikan pujian atas kontribusi Reijnders yang tampil solid meski jarang bermain di laga-laga sebelumnya.

"I said I want to kill him because how good he played. Tijjani is another guy who didn't play the last games but he did really good." ujar Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Menghadapi akhir musim yang krusial, mantan pelatih Barcelona itu merasa optimistis dengan momentum yang dimiliki timnya saat ini. City kini bersiap menghadapi partai puncak kelima mereka di bawah arahan Guardiola.

"It's always nice to be here fighting against top teams. No team has made four finals in a row [before]. It's extraordinary and hopefully we can arrive with a good momentum." kata Pep Guardiola, Manajer Manchester City.

Pahlawan kemenangan City, Nico Gonzalez, mengungkapkan kegembiraannya bisa mencetak gol krusial di hadapan pendukung di stadion nasional. Ia mengaku tidak terlalu ingat apakah pernah mencetak gol yang lebih baik dari aksinya kali ini.

"I don't remember to be honest, maybe last season but it wasn't that good to be fair." ujar Nico Gonzalez, Pemain Manchester City.

Gonzalez menggambarkan suasana stadion yang luar biasa memberikan energi tambahan baginya untuk melepaskan tembakan. Gol tersebut lahir di saat Southampton bertahan sangat dalam untuk meredam tekanan City.

"It was amazing to score at the end. In this amazing stadium, with this atmosphere, an amazing feeling." kata Nico Gonzalez, Pemain Manchester City.

Pemain muda tersebut menambahkan bahwa dirinya terus menunggu celah untuk melepaskan tembakan karena rapatnya barisan pertahanan lawan. Kemenangan ini sekaligus menjaga ambisi City di kompetisi domestik.

"I had chances to shoot because they were defending so deep. I was waiting for the chance and I gave it everything." ujar Nico Gonzalez, Pemain Manchester City.

Bagi Gonzalez, keberhasilan melaju ke partai puncak merupakan pencapaian pribadi yang signifikan. Ini akan menjadi final Piala FA keduanya sejak bergabung dengan klub yang bermarkas di Etihad Stadium tersebut.

"It has been a really important week for us. We are alive in the league and in another final. This will be my second FA Cup final and I hope we can win it." kata Nico Gonzalez, Pemain Manchester City.

Berdasarkan data statistik yang dihimpun BBC Sport, Pep Guardiola kini mencatatkan persentase kemenangan 85 persen, tertinggi dari manajer manapun dalam sejarah Piala FA. Sebaliknya, penyerang Erling Haaland memperpanjang catatan kurang memuaskan dengan gagal mencetak gol dalam delapan laga di Wembley.