Newcastle Jets Dekati Gelar Premiers Plate Setelah Imbangi Melbourne Victory

Newcastle Jets kini terpaut satu kemenangan dari gelar Premiers Plate perdana mereka setelah berhasil memaksakan hasil imbang 2-2 melawan Melbourne Victory di Stadion AAMI Park pada Jumat malam, 17 April 2026. Gol penyeimbang yang krusial tersebut lahir melalui eksekusi penalti pada menit-menit akhir pertandingan.

Gelandang pekerja keras Lachie Bayliss dijatuhkan oleh Seb Esposito di dalam kotak penalti yang memicu keputusan wasit untuk memberikan tendangan 11 pas bagi tim tamu. Penyerang Eli Adams yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan mengarahkan bola tepat ke tengah gawang pada menit ke-89.

Newcastle Jets sebenarnya sempat memimpin lebih dulu lewat aksi individu Eli Adams pada menit ke-20 setelah menerima umpan terobosan Max Burgess. Namun, Melbourne Victory sempat membalikkan keadaan dalam kurun waktu tiga menit melalui dua gol yang dicetak oleh penyerang asal Jepang, Charles Nduka.

Gol pertama Charles Nduka tercipta pada menit ke-31 lewat skema kerjasama apik antara Dennis Genreau dan Josh Rawlins. Tiga menit berselang, Nduka kembali mencatatkan namanya di papan skor setelah menyambut umpan silang Franco Lino dengan sebuah tendangan voli yang gagal dihalau kiper James Delianov.

Sepanjang babak kedua, Newcastle Jets berada di bawah tekanan besar dari tuan rumah dan membutuhkan dua penyelamatan gemilang James Delianov untuk tetap bertahan. Newcastle Herald melaporkan bahwa tim tamu hampir saja mencuri kemenangan di masa injury time, namun upaya pemain pengganti Xavier Bertoncello masih membentur mistar gawang.

Hasil imbang ini membawa Newcastle Jets mengoleksi 45 poin, unggul empat angka dari pesaing terdekat mereka, Auckland. Pesta juara Newcastle Jets bisa dipastikan lebih awal jika Auckland kalah saat menjamu Central Coast Mariners pada Minggu mendatang.

Pahlawan Newcastle Jets dalam laga ini, Eli Adams, memberikan komentarnya kepada Paramountplus mengenai keberhasilannya mengeksekusi penalti krusial tersebut setelah sebelumnya sempat gagal di awal musim.

"Those are the moments you always want to take," kata Adams, penyerang Newcastle Jets.

Adams menyatakan rasa bangganya terhadap determinasi tim yang mampu bangkit dari ketertinggalan di markas lawan yang dipenuhi pendukung tuan rumah.

"I'm confident in those moments. I obviously missed one earlier in the season, but to score that and help get a point for the team is so special today," ujar Adams, penyerang Newcastle Jets.

Ia juga menambahkan betapa emosionalnya atmosfer pertandingan tersebut bagi perkembangan mental para pemain Newcastle Jets musim ini.

"We showed so much character to come back," tutur Adams, penyerang Newcastle Jets.

Kepuasan Adams terlihat dari caranya menikmati jalannya laga yang berlangsung sengit sejak menit awal hingga peluit panjang berbunyi.

"What a fun game. These are the games you want to play in," ucap Adams, penyerang Newcastle Jets.

Jika Auckland berhasil meraih kemenangan di laga akhir pekan ini, Newcastle Jets tetap berpeluang mengunci sejarah dengan memenangkan laga kandang melawan Mariners di putaran terakhir. Gelar minor premiership ini akan menjadi trofi kedua mereka musim ini setelah sebelumnya menjuarai Australia Cup pada Oktober lalu.