Pumas UNAM Hadapi Club America dalam Perempat Final Liga MX 2026

Pumas UNAM mengunjungi markas rival bersejarahnya, Club America, di Estadio Banorte pada Minggu, 3 Mei 2026, dalam laga pembuka perempat final Liga MX Clausura. Tim tamu datang dengan status unggulan utama liga, sementara tuan rumah berjuang keras menembus babak gugur setelah meraih gelar tiga musim berturut-turut pada 2023 hingga 2025.

Pumas mengamankan posisi puncak klasemen setelah mendominasi musim reguler dengan catatan hanya menelan satu kekalahan menurut laporan CBS Sports. Tim asuhan Andre Jardine di sisi lain harus tampil tanpa kiper utama Luis Malagon yang mengalami cedera hingga akhir musim, sehingga mereka akan lebih mengandalkan struktur pertahanan yang disiplin.

Data dari BetMines menunjukkan Pumas memiliki lini serang yang sangat tajam dengan mencetak 34 gol dan hanya kebobolan 17 gol sepanjang musim reguler. Sebaliknya, Club America finis di peringkat kedelapan dengan koleksi 25 poin dari tujuh kemenangan, empat hasil imbang, dan enam kekalahan, serta mencatatkan rata-rata 1,5 gol per pertandingan.

Kondisi babak pascamusim ini semakin rumit karena jadwal pemusatan latihan Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pada 6 Mei mendatang. Berdasarkan laporan USA Today, para pemain tim nasional Meksiko harus segera dilepas ke kamp pelatihan, yang berpotensi menyebabkan bintang-bintang domestik absen di sebagian besar sisa pertandingan Liguilla.

Chivas Guadalajara menjadi tim yang diperkirakan paling terdampak karena berisiko kehilangan lima pemain kunci, termasuk penjaga gawang Raul "Tala" Rangel dan penyerang Armando "Hormiga" Gonzalez. Di sisi lain, Pumas dipastikan tampil tanpa penyerang Guillermo Martinez yang dipanggil tugas internasional, sementara Club America kehilangan bek Israel Reyes karena alasan serupa.

Hasil pertandingan perempat final lainnya mencatat kemenangan Tigres UNAL 3-1 atas Chivas dan keunggulan tipis Cruz Azul 3-2 saat melawan Atlas. Cruz Azul melaju ke fase ini setelah menang telak 4-1 atas Necaxa dalam laga debut manajer interim Joel Huiqui di akhir musim reguler.

Pertandingan leg kedua dijadwalkan berlangsung pada 9 dan 10 Mei, diikuti oleh babak semifinal pada 13 hingga 17 Mei. Partai puncak final Liga MX Clausura 2026 akan digelar dalam dua leg pada 21 Mei dan 24 Mei 2026.