San Jose Earthquakes Tantang Seattle Sounders Demi Pertahankan Puncak

Pemuncak klasemen Major League Soccer San Jose Earthquakes dijadwalkan bertandang ke Lumen Field untuk menghadapi Seattle Sounders pada Rabu, 13 Mei, pukul 18.30 waktu setempat. Tim tamu berupaya mempertahankan posisi teratas meskipun harus kehilangan sejumlah pemain inti akibat cedera serius.

San Jose saat ini mengantongi 29 poin yang menunjukkan peningkatan delapan poin dibandingkan rekor mereka sebelum Bruce Arena menjabat sebagai pelatih kepala. Berdasarkan data statistik, Earthquakes memimpin liga dengan koleksi 27 gol dan selisih gol +19, walau satu-satunya kekalahan mereka musim ini diderita saat melawan Seattle dengan skor 1-0.

Ketersediaan pemain menjadi kendala utama bagi tim tamu karena Niko Tsakiris dan Timo Werner dipastikan absen dalam laga tersebut. Dilansir dari Sounder at Heart, Tsakiris diperkirakan menepi selama tiga hingga empat bulan setelah menjalani operasi pangkal paha, sementara Werner mengalami cedera tubuh bagian bawah.

Daftar cedera Earthquakes kian panjang dengan absennya Vitor Costa, Earl Edwards Jr., dan DeJuan Jones yang semuanya tengah dalam masa pemulihan masalah fisik. Untuk menyiasati kekurangan personel, tim asuhan Bruce Arena tersebut sangat mengandalkan talenta domestik yang diperoleh melalui MLS SuperDraft guna menjaga gaya permainan yang menghibur.

Di sisi lain, Seattle Sounders memasuki pertandingan ini dengan predikat pertahanan terkuat di liga setelah hanya kebobolan enam gol sepanjang musim. Sounders juga memegang rekor klub berupa 21 pertandingan kandang tak terkalahkan di Lumen Field yang terdiri dari 15 kemenangan dan 6 hasil imbang.

Kondisi skuad tuan rumah relatif lebih bugar untuk laga tengah pekan ini, meski Pedro de la Vega, Yeimar Gomez Andrade, dan Nikola Petkovic masih absen karena cedera lutut serta hamstring. Pertandingan ini akan dipimpin oleh wasit Filip Dujic dengan bantuan Edvin Jurisevic di ruang VAR.

Siaran pertandingan akan tersedia secara global melalui AppleTV dalam bahasa Inggris dan Spanyol, serta melalui radio lokal 93.3 KJR-FM di Seattle. Setelah menjamu San Jose, Seattle akan melanjutkan rangkaian laga kandang mereka yang merupakan pertandingan ketiga dalam kurun waktu satu minggu.