Film Horor Taiwan 'Mudborn' Hadir di Netflix, Soroti Arsitektur Perawatan Wanita

Film horor Taiwan berjudul Mudborn atau Ní Wá Wa, kini sudah tayang secara global di Netflix mulai Jumat (11/4/2026). Film ini disutradarai oleh Shieh Meng-ju dan dibintangi oleh Tony Yang, Cecilia Choi, serta Derek Chang. Produksi asal Taiwan ini menggunakan tradisi objek terkutuk untuk mengulas lebih dalam arsitektur perawatan dan apa yang terjadi pada seorang wanita yang identitas profesional, pembentukan emosional, serta peran sosialnya diatur seputar tindakan restorasi.

Kisah film ini dimulai dengan lagu anak-anak familiar bagi penonton Taiwan, “泥娃娃, 泥娃娃, 一個泥娃娃. Mud doll, mud doll, one mud doll.” Lagu ini menggambarkan sebuah boneka tanah liat dengan mata yang tidak berkedip dan mulut yang tidak berbicara, yang dijanjikan akan dicintai selamanya. Namun, lirik lagu tersebut sejatinya adalah deskripsi kepemilikan yang menunggu orang yang tepat untuk membuka pintu.

Mu-hua, seorang konservator artefak, memiliki keahlian dalam mengenali objek yang rusak dan mengembalikannya ke kondisi semula. Sebuah boneka tanah liat rusak yang dibawa pulang suaminya, Hsu-chuan, dari sebuah rumah terbengkalai yang dipindai perusahaannya untuk game horor, bukan sekadar objek terkutuk dalam genre horor. Ini menjadi ujian paling akurat bagi identitas yang telah dibentuk oleh Mu-hua.

Shieh Meng-ju, yang sebelumnya dikenal sebagai salah satu editor paling dihormati di Taiwan dengan karya-karya seperti Detention dan The Soul, membawa pengetahuannya tentang pembangunan ketegangan ke debut penyutradaraannya. Paruh pertama Mudborn terasa seperti drama domestik yang secara bertahap semakin salah, dengan tempo film romansa dan cahaya potret keluarga, namun ada sesuatu yang mengganggu di setiap bingkai yang belum bisa diidentifikasi.

Tony Yang memerankan Hsu-chuan dengan teknik yang paling tidak terlihat namun krusial, menampilkan performa ketidakberdayaan yang terkendali dan terus meningkat. Hsu-chuan, seorang ahli rasionalis yang membangun dunia virtual, berhadapan dengan ancaman yang beroperasi melalui saluran yang tidak dapat dia ikuti: kehidupan batin, tubuh, dan masa depan reproduksi istrinya.

Cecilia Choi, sebagai Mu-hua, berhasil membawa adegan-adegan paling menantang secara fisik dalam film ini dengan presisi. Dia menggambarkan bukan sekadar kehadiran entitas yang menyerang, melainkan ketiadaan dirinya sendiri, seorang wanita yang menyaksikan perilakunya dari dalam tanpa mampu menginterupsi.

Adegan horor tubuh dalam film ini, seperti wajah yang menonjol di bawah kulit atau perut hamil sebagai interior yang diperebutkan, telah dicatat oleh para kritikus karena efektivitas visceral-nya. Namun, yang kurang sering dicatat adalah spesifikasinya. Tubuh yang dilanggar dalam Mudborn bukanlah tubuh wanita generik, melainkan tubuh hamil, yang dalam logika domestik film, sudah ditentukan oleh interioritasnya, oleh apa yang dibawanya, dan oleh cara batas-batasnya sudah dinegosiasikan ulang demi kelanjutan hidup.

Teknologi realitas virtual (VR) yang dianyam dalam Mudborn sering dianggap sebagai pembaruan kontemporer untuk premis horor kuno. Namun, pembacaan ini akurat tetapi tidak lengkap. VR dalam film beroperasi dengan logika yang sama seperti objek terkutuk: keduanya adalah lingkungan yang dibangun yang terasa nyata saat berada di dalamnya, dapat mengandung sesuatu yang tidak pernah diundang secara formal, dan membuat perbedaan antara yang simulasi dan yang aktual menjadi pertanyaan seberapa besar Anda ingin percaya.

Klimaks film menyajikan sekuens paling ambisius dari Shieh secara formal, di mana narasi terpecah menjadi tiga ruang simultan: Ah-shen sang pengusir setan dalam konfrontasi terisolasinya dengan roh, Hsu-chuan di dalam lingkungan VR-nya sendiri, dan Mu-hua yang kerasukan di dalam mobil di antara keduanya.

Film ini merupakan bagian dari garis keturunan horor rakyat Taiwan yang telah ditetapkan Incantation sebagai film yang memiliki kelayakan internasional. Tim desain suara di balik Incantation juga dipertahankan untuk Mudborn, memastikan kesinambungan sonik yang menautkan kedua film dalam register yang sama: tekstur akustik spesifik horor supernatural Taiwan, di mana ketegangan disampaikan melalui suara ambien dan ketiadaan suara yang diharapkan, sama seperti melalui skor konvensional.

Mudborn hadir di saat tekanan reproduksi, tingkat kelahiran yang menurun, dan perdebatan tentang otonomi ibu aktif dalam diskursus publik Asia Timur. Film ini tidak secara langsung membahas debat-debat ini, melainkan memprosesnya melalui kerangka horor rakyat yang memberikan jarak yang cukup agar argumen dapat tersampaikan tanpa sikap defensif yang akan ditimbulkan oleh alamat langsung.

Kisah bermula saat dua pria, Chang dan Ah-Yi, sedang memindai sebuah rumah tua untuk perusahaan game VR mereka. Di sana, mereka menemukan sebuah boneka tanah liat berbentuk bayi. Ah-Yi secara tidak sengaja menjatuhkan boneka itu, dan setetes darahnya mengenai boneka tersebut, memicu serangkaian kejadian supranatural yang mengerikan. Boneka itu kemudian jatuh ke tangan Hsu-Chuan, rekan kerja Ah-Yi, yang membawanya pulang tanpa menyadari bahayanya.

Mu-Hua, istri Hsu-Chuan yang sedang hamil, secara bertahap mulai menunjukkan perilaku aneh setelah kontak dengan boneka terkutuk tersebut. Perilakunya semakin ganas, dan ia sering melukai diri sendiri untuk “memberi makan” boneka itu dengan darahnya. Talisman yang seharusnya melindungi boneka itu pun dilepas oleh Mu-Hua, membebaskan roh-roh jahat di dalamnya.

Hsu-Chuan mencari bantuan dari Master Li dan kemudian A-Sheng, seorang praktisi spiritual, untuk memahami misteri di balik boneka tersebut. Terungkap bahwa boneka itu dibuat oleh seorang seniman bernama Liu Hsin, yang menggunakan tanah dari kuburan dan mencampurnya dengan janinnya yang meninggal. Campuran ini menciptakan wadah bagi banyak roh jahat yang kemudian merasuki boneka tersebut.

Upaya untuk menyegel roh-roh tersebut ke dalam jasad Liu Hsin gagal. Akhirnya, Hsu-Chuan membuat pengorbanan heroik dengan menusuk pergelangan tangannya sendiri, membiarkan roh-roh jahat merasukinya agar istri dan bayinya selamat. Meskipun berhasil, Hsu-chuan berakhir dalam kondisi vegetatif, menjadi wadah bagi roh-roh tersebut.

Pada adegan pasca-kredit, Mu-Hua melahirkan putri mereka dan menemukan kenyamanan dalam permainan VR yang dirancang oleh Hsu-chuan, tempat ia bisa merasakan kehadiran suaminya secara virtual. Sementara itu, A-Sheng menyimpan talisman pengikat di ruang rahasianya, masih mencari talisman “mencuri jiwa—meminjam kehidupan” dan “kebangkitan”. Liu Yen, adik Liu Hsin, juga terlihat memandang boneka tanah liat di galerinya dengan penuh kekaguman, mengisyaratkan kemungkinan upaya untuk menghidupkan kembali roh kakaknya di sekuel mendatang.