Wabah Ebola Bundibugyo Serang Kongo dan Menewaskan Puluhan Orang

Wabah ebola dari jenis langka yang belum memiliki vaksin atau pengobatan resmi diduga telah menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu di wilayah timur laut Democratic Republic of Congo. Kondisi wilayah yang dilanda konflik tersebut mempersulit penanganan hingga menyebabkan puluhan orang meninggal dunia, seperti dikutip dari Bloombergtechnoz.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengonfirmasi bahwa wabah ini dipicu oleh strain Bundibugyo berdasarkan pengujian laboratorium oleh Institut Nasional untuk Riset Biomedis di Kinshasa. Virus jenis ini tercatat baru menyebabkan dua wabah sebelumnya, yakni di Uganda pada tahun 2007 dan di wilayah timur Kongo pada tahun 2012.

Africa Centres for Disease Control and Prevention melaporkan sekitar 246 kasus suspek dan 65 kematian, dengan mayoritas ditemukan di zona kesehatan Mongbwalu dan Rwampara di Provinsi Ituri yang berdekatan dengan perbatasan Uganda. Selain itu, dugaan infeksi tambahan juga ditemukan di Bunia yang merupakan ibu kota provinsi tersebut, di mana empat kematian telah dikonfirmasi positif melalui pengujian laboratorium.

Ebola diakui sebagai salah satu penyakit paling mematikan di dunia dengan tingkat kematian berkisar antara 25% hingga hampir 90% dari total pasien terinfeksi, tergantung jenis virus dan fasilitas medis yang tersedia. Sebagai perbandingan, strain Zaire yang ditemukan pada 1976 di dekat Sungai Ebola telah menerima pendanaan riset terbesar hingga menghasilkan vaksin berizin setelah memicu epidemi besar di Afrika Barat satu dekade lalu.

"Ebola Zaire adalah strain yang paling banyak mendapat perhatian, dan memang ada alasan kuat untuk itu," kata Susan McLellan, direktur unit perawatan biokontaminasi di University of Texas Medical Branch, dalam sebuah wawancara.

Susan McLellan menambahkan bahwa pengembangan langkah penanggulangan medis, termasuk antibodi monoklonal dan vaksin untuk strain Bundibugyo, saat ini masih kurang maju.

Dokter kemungkinan tetap akan mempertimbangkan penggunaan Gilead Sciences Inc. remdesivir untuk infeksi Bundibugyo, kata McLellan.

Riset laboratorium menunjukkan bahwa strain Bundibugyo kemungkinan memiliki kerentanan yang lebih tinggi terhadap antivirus remdesivir jika dibandingkan dengan jenis Ebola Zaire.

Dampak penularan kini telah mencapai luar batas negara setelah Uganda mengonfirmasi satu kasus Ebola strain Bundibugyo pada seorang pasien asal Kongo. Pasien tersebut dilaporkan meninggal dunia di sebuah rumah sakit di Kampala setelah menyeberangi perbatasan demi mendapatkan perawatan medis.

Merespons situasi ini, WHO menerbangkan 5 ton pasokan darurat yang mencakup peralatan pengujian, perlengkapan pelindung, serta bahan pengobatan ke Ituri. Badan kesehatan dunia tersebut juga mengirimkan tambahan ahli epidemiologi, spesialis laboratorium, dan pakar pengendalian infeksi ke lokasi terdampak.

Upaya penanggulangan menghadapi kendala besar karena wabah muncul di wilayah terpencil Kongo timur yang berjarak lebih dari 1.700 kilometer dari Kinshasa. Hambatan utama di lapangan meliputi situasi keamanan yang buruk, infrastruktur jalan yang rusak, perpindahan penduduk akibat aktivitas pertambangan, dan tingginya mobilitas lintas batas.

Mongbwalu sendiri merupakan salah satu kawasan pertambangan emas tempat puluhan ribu pekerja bergerak aktif di antara kamp tambang terpencil dan pusat perdagangan. Kehadiran kelompok bersenjata serta lemahnya infrastruktur di kawasan tersebut kian mempersulit distribusi pasokan medis, pengawasan penyakit, hingga pelacakan kontak erat.

"Untuk mencapai Mongbwalu tidak mudah," kata Jimmy Munguriek, direktur Kongo untuk kelompok advokasi Resource Matters.

"Jalannya tidak ada."

Jimmy Munguriek menjelaskan bahwa wilayah tersebut hanya memiliki satu rumah sakit besar, sementara permukiman tambang yang padat berpotensi mempercepat penularan virus.

"Zona-zona ini dipenuhi orang-orang yang datang dari berbagai tempat untuk bekerja di pertambangan rakyat," kata Munguriek.

Menurut Jimmy Munguriek, aktivitas kelompok bersenjata dan adanya ketidakpercayaan masyarakat terhadap otoritas kesehatan berisiko memperburuk keadaan.

"Ada risiko besar situasi akan menjadi jauh lebih buruk."

Indikasi penyebaran dalam waktu lama diperkuat oleh skala wabah yang masif sebelum berhasil diidentifikasi oleh tim medis. WHO pertama kali menerima laporan dugaan wabah pada 5 Mei, namun tes awal terhadap strain Zaire menunjukkan hasil negatif sebelum akhirnya pengujian mendalam mengonfirmasi keberadaan strain Bundibugyo pada 14 Mei.

"Semua ini jelas tidak terjadi hanya dalam seminggu terakhir," kata Susan McLellan mengenai dugaan infeksi tersebut.

"Ini sudah berlangsung cukup lama."

WHO memaparkan gejala yang dialami oleh para pasien meliputi demam, tubuh lemas, muntah, hingga perdarahan pada beberapa kasus, dengan sejumlah pasien mengalami pemburukan kondisi secara cepat sebelum meninggal.

Penularan Ebola terjadi melalui kontak langsung dengan cairan tubuh individu yang terinfeksi atau melalui material yang telah terkontaminasi. Risiko penyebaran ini dapat meningkat secara drastis di wilayah yang tidak memiliki akses memadai terhadap air bersih dan sanitasi.

"Hanya diperlukan jumlah material yang sangat kecil," ujarnya, menjelaskan bagaimana cairan tubuh dapat tertinggal di kulit atau permukaan ketika fasilitas cuci tangan dan sanitasi terbatas.

Meskipun mematikan, para pakar kesehatan menegaskan bahwa virus ini tidak mudah menular melalui kontak biasa, sehingga risiko penyebaran di luar kawasan tersebut dinilai tetap rendah.

"Tidak ada penyebaran Ebola berkelanjutan yang terdokumentasi di luar Afrika," kata para peneliti dari Imperial College London dalam analisis yang dipublikasikan Jumat.

Tim peneliti mencatat bahwa kasus penularan ke luar negeri selama epidemi di Afrika Barat tergolong sangat jarang dan sebagian besar hanya melibatkan tenaga kesehatan yang menangani pasien secara langsung.

Kongo sendiri memiliki rekam jejak panjang dalam menghadapi krisis kesehatan ini dengan total lebih dari selusin epidemi selama 50 tahun terakhir. Wabah Ebola sebelumnya di negara tersebut bahkan berhasil dinyatakan berakhir dan dikendalikan dalam waktu hitungan minggu pada Desember lalu.

Kendati demikian, kemunculan wabah terbaru ini terjadi di tengah peringatan pakar kesehatan global mengenai pemotongan bantuan luar negeri Amerika Serikat yang dapat melemahkan kapasitas respons darurat. Studi di jurnal Science menunjukkan adanya korelasi antara penghentian mendadak pendanaan United States Agency for International Development dengan meningkatnya konflik di wilayah Afrika yang bergantung pada bantuan.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) kini memantau ketat situasi dan menyediakan dukungan teknis melalui kantor perwakilan mereka di Kongo dan Uganda, seperti dikonfirmasi oleh pelaksana tugas direktur Jay Bhattacharya.

"Kami benar-benar terlibat," kata Bhattacharya kepada wartawan.

"Jika dunia aman, jika kita bisa menangani kebutuhan seperti wabah Ebola ini, maka Amerika juga akan menjadi lebih aman."